LONDRES (Reuters) - Les acquisitions d'entreprises européennes par des groupes extérieurs au continent ont représenté un total de 73,4 milliards de dollars (69,2 milliards d'euros) depuis le début de l'année, soit le montant le plus élevé à ce stade depuis que Thomson Reuters a commencé à compiler ces données dans les années 1970.
Les entreprises américaines ont été les plus prolifiques dans le rachat des sociétés européennes. Elles représentent en valeur 38% des transactions effectuées depuis le début 2015 et ont notamment profité de la faiblesse de l'euro, en recul de 12% face au dollar depuis le début de l'année.
A 27,9 milliards de dollars, les acquisitions américaines en Europe ont plus que doublé en valeur par rapport à l'an dernier.
Les deux principales opérations en Europe ont été menées en Grande-Bretagne. Le conglomérat de Hong Kong Hutchison Whampoa est entré en négociations exclusives en janvier avec l'espagnol Telefonica (MADRID:TEF) pour lui racheter O2, sa filiale de téléphonie mobile en Grande-Bretagne pour un montant pouvant atteindre 10,25 milliards de livres (13,55 milliards d'euros).
Le fabricant britannique de cannettes Rexam de son côté a annoncé en février avoir reçu une offre de son concurrent américain Ball Corporation (NYSE:BLL) pour un montant d'environ 4,43 milliards de livres (3,88 milliards d'euros).
(Francesco Canepa; Claude Chendjou pour le service français, édité par Véronique Tison)