Le constructeur automobile japonais Honda a annoncé vendredi la suppression de 800 emplois au Royaume-Uni d'ici le printemps en raison d'une baisse de la demande européenne.
Les postes seront supprimés dans l'usine de Swindon, dans le sud de l'Angleterre, qui emploie aujourd'hui 3.500 personnes.
Le constructeur évoque des "conditions persistantes de faible demande sur les marchés européens", dans un communiqué.
Honda, qui fabrique des voitures au Royaume-Uni depuis 1992, n'avait jamais supprimé d'emplois dans le pays jusqu'à présent mais explique que la demande automobile a chuté d'un million de véhicules l'an dernier, avec notamment des conditions économiques difficiles dans des pays comme l'Espagne, l'Italie ou la Grèce.
"Honda demeure pleinement engagé vis-à-vis de ses opérations de production au Royaume-Uni et en Europe. Cependant, ces conditions persistantes de faible demande industrielle nous forcent à prendre des décisions difficiles", a commenté Ken Keir, vice-président exécutif de Honda Motor Europe.
Le syndicat Unite a qualifié ces suppressions d'emplois de "coup de massue pour l'industrie britannique et l'économie locale".
Selon le syndicat, "ce sont en réalité plus de 1.100 emplois qui sont supprimés alors que le groupe a récemment annoncé 325 suppressions d'emplois concernant des travailleurs intérimaires" dans cette usine.
Selon les derniers chiffres de l'Association européenne des constructeurs automobiles (ACEA), les immatriculations de voitures neuves au sein de l'Union européenne sont tombées à leur plus bas niveau depuis 1993 sur les onze premiers mois de 2012.