BERLIN/FRANCFORT (Reuters) - IAG, le propriétaire des compagnies aériennes British Airways, Iberia, Aer Lingus et Vueling, a rejoint les candidats à la reprise de tout ou partie d'Air Berlin, ont rapporté lundi deux sources proches du dossier.
On ignore dans l'immédiat pour quels actifs de la compagnie allemande IAG a déposé une offre.
Lufthansa (DE:LHAG) et plusieurs autres prétendants ont soumis des offres à l'issue de la date butoir fixée au 15 septembre par les administrateurs de la compagnie aérienne allemande.
IAG a refusé de s'exprimer sur ce sujet, et personne chez Air Berlin n'était disponible dans l'immédiat pour commenter cette information.
Parmi les autres prétendants confirmés figurent EasyJet (LON:EZJ), intéressé par une partie de la flotte, et l'ex-champion du monde de Formule 1 Niki Lauda qui s'est associé au voyagiste Thomas Cook pour tenter de reprendre Niki, la compagnie charter qu'il avait créée et qui est devenue une filiale d'Air Berlin.
Le groupe allemand de logistique Zeitfracht est pour sa part intéressé par les activités d'Air Berlin dans le fret.
L'investisseur en aéronautique Hans Rudolf Wöhrl souhaite de son côté acquérir la compagnie dans sa totalité et le groupe chinois LinkGlobal Logistics a demandé plus de temps pour préparer une éventuelle offre.
Air Berlin, qui emploie plus de 8.000 personnes et opère quelque 140 avions, a déposé le bilan le 15 août après la décision de son principal actionnaire, Etihad Airways, de ne plus financer cette compagnie déficitaire depuis des années.
(Klaus Lauer et Ilona Wissenbach, avec Alistair Smout à Londres; Catherine Mallebay-Vacqueur et Véronique Tison pour le service français)