MELBOURNE (Reuters) - BHP Billiton a annoncé mercredi son intention de réduire ses investissements dans les forages de pétrole et de gaz de schiste au cours des six prochains mois, afin de tenir sa promesse de ne pas réduire le dividende malgré la chute des cours du minerai de fer, du cuivre et du pétrole.
Le premier groupe minier mondial a précisé qu'il ramènerait le nombre de puits en fonctionnement de 26 à 16 d'ici juin et qu'il donnerait le mois prochain des précisions sur le budget alloué aux forages dans le pétrole et le gaz de schiste, initialement fixé à quatre milliards de dollars (3,46 milliards d'euros) pour l'exercice en cours.
Le géant anglo-australien, qui se différencie des autres grands acteurs du secteur minier par le fait qu'il possède des activités dans le pétrole et le gaz, a jusqu'à présent dépensé 1,9 milliard de dollars dans des forages terrestres sur les 4,0 milliards alloués initialement à ces activités.
La stratégie du groupe inclut le développement des activités de pétrole et de gaz mais elle est aujourd'hui pénalisée par la chute des cours du minerai de fer, du cuivre, du charbon et bien sûr de l'or noir.
Parallèlement, le projet de scission des activités d'aluminium, de manganèse ainsi que de certains actifs dans le nickel et le charbon au sein d'une nouvelle entité, South32, limitera la capacité du groupe à distribuer des liquidités à ses actionnaires à court terme.
(Marc Angrand pour le service français)