PARIS (Reuters) - Six nouveaux lauréats ont été désignés dans le cadre de l'appel à projets de "réacteurs nucléaires innovants" qui doit permettre de faire émerger en France des modèles de petite taille, a-t-on appris lundi auprès du cabinet de la ministre de la Transition énergétique, Agnès Pannier-Runacher.
Les lauréats sont les sociétés Jimmy Energy (réacteur à haute température), Renaissance Fusion (fusion nucléaire), Calogena (réacteur à eau pour décarboner le chauffage urbain), Hexana (réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium), Otrera Nuclear Energy (neutrons rapides à sodium) et Blue Capsule (haute température).
Ils bénéficieront au total d'un soutien de l'Etat de 77,2 millions d'euros et d'un appui technique du CEA (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives) équivalant à 18,9 millions, a-t-on précisé au cabinet de la ministre.
Dans le cadre du plan d'investissement France 2030, le programme d'appel à projets lancé en mars dernier par le gouvernement, doté de 500 millions d'euros, doit permettre de soutenir de nouveaux concepts complets de réacteurs nucléaires innovants, dans les domaines de la fission et de la fusion, et de créer "un nouvel écosystème de start-ups" dans le secteur.
Les nouveaux réacteurs doivent introduire des innovations "de rupture" dans la R&D, qu'il s'agisse de développer la production combinée d'électricité, de chaleur ou d'hydrogène, d'améliorer la gestion des déchets radioactifs ou de favoriser la compétitivité de l'énergie produite.
Deux autres projets - de réacteur à sels fondus de Naarea SA et de réacteur refroidi au plomb de Newcleo SA -, désignés lauréats en juin, seront pour leur part soutenus à hauteur de 25 millions d'euros.
L'annonce des nouveaux lauréats intervient à la veille de l'ouverture de la cinquième édition du Salon international du nucléaire civil (World nuclear exhibition), près de Paris.
(Reportage Benjamin Mallet ; édité par Blandine Hénault)