La Securities and Exchange Commission (SEC) a engagé des poursuites judiciaires contre l'investisseur Andrew Left et sa société d'investissement, Citron Capital, pour s'être livrés à un "stratagème de fraude" d'une valeur de 20 millions de dollars.
Selon la SEC, Andrew Left a délibérément trompé les investisseurs en faisant des déclarations mensongères sur ses recommandations d'achat ou de vente d'actions.
La plainte de la SEC affirme que Left, qui opère depuis Boca Raton, en Floride, a fait la promotion de recommandations d'achat ou de vente d'actions de 23 sociétés différentes à au moins 26 reprises, en utilisant son site web Citron Research et les médias sociaux.
Il a affirmé que ces recommandations étaient conformes à ses investissements personnels et à ceux de Citron Capital. À la suite de ses conseils, les actions concernées ont vu leur prix varier en moyenne de plus de 12 %.
Cependant, la SEC affirme qu'après que ces recommandations ont entraîné des changements dans les prix des actions, Left et Citron Capital ont rapidement modifié leurs positions d'investissement pour bénéficier des nouveaux prix, en rachetant des actions qu'ils avaient précédemment recommandé de vendre et en cédant des actions qu'ils avaient recommandé d'acheter.
"Andrew Left a trompé son public", a déclaré le directeur du bureau régional de la SEC à Los Angeles. "Il a gagné leur confiance et les a persuadés d'effectuer des transactions sur la base de prétextes trompeurs, ce qui lui a permis de profiter des mouvements de prix provoqués par ses publications.
"Nous avons dénoncé ces pratiques trompeuses présumées, qui ont permis à Left et à son entreprise d'engranger 20 millions de dollars de bénéfices injustifiés, et nous sommes déterminés à tenir Left et son entreprise responsables de leur conduite", a poursuivi le directeur.
La plainte de la SEC accuse également Left et Citron Capital d'avoir fait de nombreuses fausses déclarations. Par exemple, ils ont promis de maintenir leur investissement dans une action jusqu'à ce que sa valeur atteigne 65 dollars, alors qu'ils ont commencé à vendre lorsque le prix n'était que de 28 dollars.
Ils sont également accusés d'avoir faussement présenté Citron Research comme une source impartiale qui ne recevait pas d'argent pour publier ses informations, alors qu'ils avaient des accords financiers avec certains fonds spéculatifs.
Déposée auprès du tribunal fédéral du district central de Californie, la plainte de la SEC accuse Left et Citron Capital d'avoir enfreint les lois fédérales sur les valeurs mobilières contre la fraude.
En outre, le ministère de la justice et le bureau du procureur des États-Unis pour le district central de Californie ont également porté plainte contre Left.
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