Le Telegraph rapporte aujourd'hui que l'Arabie Saoudite s'est jointe à la course au rachat de Manchester United Ltd avant la date limite de vendredi.
Plusieurs groupes privés de Riyad ont fait des demandes formelles et semblent prêts à s'affronter dans ce qui pourrait être la plus grosse transaction de l'histoire du sport.
Il reste à savoir si l'Arabie saoudite présentera une offre, mais des intermédiaires agissant pour plusieurs groupes dans le pays ont signé des documents de vente. Des sources proches du Fonds d'investissement public (PIF) du pays, qui représente 515 milliards de livres sterling (1 £ = 1,1994 $), ont minimisé la probabilité d'une offre soutenue par l'État.
Tout investissement saoudien pour M. United susciterait l'indignation des groupes de défense des droits de l'homme. Amnesty International et d'autres groupes ont déjà attaqué la perspective d'un rachat par les Qataris.
Des offres détaillées ont été reçues par les Glazers, mais la famille garde ses options ouvertes. En raison du statut de M. United à la Bourse de New York, les courtiers agissant pour le compte du club sont tenus d'examiner les offres même après l'expiration du délai de soumission de vendredi. Toutefois, des offres détaillées, précisant les plans des investisseurs et la source de financement, sont encore attendues cette semaine, dans un contexte de regain d'intérêt pour les rachats totaux et les investissements minoritaires.
Les Glazers veulent environ 5 milliards de livres sterling pour le club, mais Ben Peppi, responsable des services sportifs chez JMW Solicitors, affirme que "les investisseurs avisés ne paieront pas aussi cher", car il a évalué le club à 4,5 milliards de livres sterling. "Un engagement d'infrastructure de 2 milliards de livres pourrait également être un prix réaliste pour Manchester United", a-t-il ajouté.
Par Michael Elkins