Trevor Milton, le fondateur du constructeur de camions électriques Nikola Corporation (NASDAQ:NKLA), a été condamné par un juge américain à verser 167,7 millions de dollars à l'entreprise. Cette décision fait suite aux déclarations fausses et trompeuses de Milton au public concernant la technologie et les opérations commerciales de l'entreprise.
La juge fédérale Diane Humetewa à Phoenix a confirmé lundi cette décision, validant la sentence d'un panel d'arbitrage de novembre 2023 en faveur de Nikola. Le panel a tenu Milton responsable de 121,25 millions de dollars, soit 97% de l'amende de 125 millions de dollars que Nikola a dû payer pour régler une affaire de fraude civile avec la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine. De plus, Milton est tenu de couvrir près de 46,5 millions de dollars de frais juridiques et de dépenses.
La décision du panel était basée sur un accord de séparation que Milton avait signé lors de sa démission en tant que PDG en septembre 2020. Malgré les affirmations de Milton selon lesquelles la sentence était excessive et ne prenait pas équitablement en compte l'implication d'autres dirigeants, administrateurs et employés de l'entreprise, la juge Humetewa a estimé plausible l'attribution par le panel de 3% de faute à Nikola pour ne pas avoir empêché les actions de Milton.
Milton, âgé de 42 ans, a été reconnu coupable en octobre 2022 de deux chefs d'accusation de fraude électronique et d'un chef d'accusation de fraude en valeurs mobilières par un jury à Manhattan. Les accusations découlaient de mensonges sur les avancées technologiques de Nikola, y compris de fausses déclarations sur la construction d'un pickup truck à partir de zéro, le développement de batteries propriétaires et les progrès réalisés sur le camion semi-remorque "Nikola One", qui n'était pas fonctionnel.
À la date de mardi, les avocats de Milton n'avaient pas répondu à la décision, et les représentants juridiques de Nikola n'avaient pas fait de commentaire. Milton est actuellement en liberté sous caution pendant qu'il fait appel de sa condamnation et de la peine prononcée en décembre 2023.
Les procédures judiciaires sont documentées dans l'affaire Nikola Corp v Milton, devant la Cour de district des États-Unis pour le district de l'Arizona, sous le numéro de dossier 23-02635.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.