PARIS (Reuters) - Les principales Bourses européennes restent orientées à la hausse à mi-séance mercredi mais elle ont effacé une bonne partie de leurs gains, de fortes tensions géopolitiques revenant peser sur la tendance et limiter la progression qui a salué de bons résultats trimestriels.
Wall Street devrait également être d'humeur hésitante, les contrats à terme sur les indices de référence signalant une ouverture sans grand changement dans un climat toujours dominé par l'aversion au risque.
En Europe, le Stoxx 600 600 a atteint en début de séance un plus haut de 16 mois et le CAC 40 un pic de 20 mois avant de céder un peu de terrain. Vers 10h30 GMT, le CAC 40 gagne encore 0,22% à 5.113,47 points. À Francfort, le Dax prend 0,19% et à Londres, le FTSE avance de 0,17%.
L'indice EuroStoxx 50 de la zone euro progresse de 0,17%, le FTSEurofirst 300 de 0,29% et le Stoxx 600 de 0,3%.
La plus forte progression sectorielle est pour l'automobile (+0,85%) après les résultats bien accueillis du constructeur Daimler (DE:DAIGn) et de l'équipementier Faurecia (PA:EPED).
Daimler s'adjuge 1% après avoir publié mardi soir un bénéfice d'exploitation trimestriel en hausse de 87% et supérieur aux attentes, grâce entre autres aux succès commerciaux de la marque Mercedes. Dans son sillage, Volkswagen (DE:VOWG_p) prend 0,9% et BMW (DE:BMWG) 0,8%.
A Paris, la plus forte hausse du CAC est pour Renault (PA:RENA) (+1,7%). Faurecia, dont la croissance du chiffre d'affaires a dépassé les attentes au premier trimestre, s'adjuge 1,5%, entraînant dans son sillage Valeo (PA:VLOF) (+1,3%).
Vivendi (PA:VIV) (+1,1%) n'est pas loin derrière, bénéficiant de son intégration dans la "Conviction List" de Goldman Sachs (NYSE:GS).
A la baisse, le distributeur britannique Tesco (LON:TSCO) perd 5,2%, le plus net repli du Stoxx 600, malgré un bénéfice annuel supérieur aux attentes, des traders évoquant des prises de bénéfice après une progression de 6% sur les cinq dernières séances.
Si la saison des résultats commence de manière plutôt encourageante, l'actualité internationale reste préoccupante.
Le président américain, Donald Trump, s'est entretenu au téléphone avec son homologue chinois, Xi Jinping, ce dernier insistant sur la nécessité de résoudre par des moyens pacifiques les tensions dans la péninsule coréenne. Mais la Navy américaine, qui a dérouté un groupe aéronaval vers la région, pourrait organiser des manoeuvres militaires conjointes avec le Japon.
Dans le dossier syrien, le Conseil de sécurité des Nations unies pourrait voter dans la journée sur un projet de résolution visant à faire avancer l'enquête sur l'attaque chimique du 4 avril à l'origine des frappes américaines contre une base aérienne en Syrie. Parallèlement, Washington a accusé Moscou de "couvrir" Damas.
Sur le marché des changes, le yen a atteint de nouveaux plus hauts de cinq mois face au dollar, à l'euro et à la livre sterling, signe que le repli sur les actifs jugés les plus sûrs reste de mise pour de nombreux investisseurs.
Le dollar est stable face à un panier de devises de référence dont l'euro, qui se traite autour de 1,06.
Sur le marché obligataire, l'écart de rendement, ou "spread", entre le Bund allemand à 10 ans et l'OAT française de même échéance est repassé sous 75 points de base.
Le pétrole, lui, amplifie sa hausse avant les chiffres hebdomadaires des stocks américains et après les informations selon lesquelles l'Arabie saoudite cherche à obtenir des autres grands pays producteurs la prolongation de l'accord de réduction des pompages en vigueur jusqu'en juin.
Le baril de Brent, à plus de 56,60 dollars, se dirige vers une huitième séance consécutive de hausse, et il a désormais effacé près de la moitié de ses pertes du mois dernier.
(Patrick Vignal, édité par Marc Angrand)