par Sruthi Ramakrishnan
(Reuters) - Macy's et Kohl's flambent jeudi à la Bourse de New York et entraînent dans leur sillage le secteur de la distribution après la publication de résultats meilleurs que prévu, qui rassurent les investisseurs sur leur transformation.
Les chaînes de grands magasins souffrent de la concurrence d'internet et des distributeurs à bas coûts, mais aussi des changements d'habitude des consommateurs, qui préfèrent désormais dépenser pour de gros achats comme l'électroménager ou l'automobile plutôt que de consacrer leur argent aux vêtements ou aux accessoires de mode.
Pour lutter contre l'érosion de ses ventes, qui se sont contractées pour un sixième trimestre consécutif, Macy's a annoncé jeudi la fermeture d'une centaine de magasins, soit 14% de ses locaux commerciaux, ce qui représente un volume net de ventes annuelles d'un milliard de dollars.
Il va en contrepartie ajouter des vendeurs dans ses magasins existants et accroître ses effectifs.
Macy's va aussi s'efforcer d'exploiter son immense portefeuille immobilier et il a annoncé qu'il négociait la vente de son magasin sur Union Square (NYSE:SQ) à San Francisco.
Les ventes à magasins constants ont baissé de 2% lors du dernier trimestre alors que les analystes s'attendaient à un repli de 4,6%, selon Consensus Metrix.
"Au cours des derniers mois, nous avons dit qu'un revers était une base pour un redressement et nous croyons désormais que nous sommes bien positionnés pour un redressement", a dit le directeur général de Macy's, Terry Lundgren.
MEILLEURE GESTION DES STOCKS CHEZ KOHL'S
Le bénéfice net a baissé à 11 millions de dollars, soit 3 cents par action, essentiellement en raison d'une charge de 255 millions de dollars liées aux fermetures de magasins à venir.
Hors exceptionnels, le bénéfice s'est établi à 54 cents par action.
Le chiffre d'affaires total a baissé de près de 4% à 5,87 milliards de dollars (5,26 milliards d'euros) au deuxième trimestre après avoir reculé de 7,4% sur le trimestre précédent.
Les analystes attendaient en moyenne un bénéfice de 45 cents par action et un chiffre d'affaires de 5,75 milliards de dollars, selon Thomson Reuters I/B/E/S.
Kohl's, son concurrent de plus petite taille, a pour sa part dégagé un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes.
La chaîne, qui a néanmoins subi un deuxième trimestre consécutif de contraction de ses ventes à magasins constants, explique sa performance par une meilleure gestion de ses stocks et par des températures plus chaudes qui ont favorisé la vente de vêtements et d'accessoires d'été.
Le bénéfice net a progressé de 7,7% à 140 millions de dollars, soit 77 cents par action, contre 130 millions de dollars, ou 66 cents par action, un an plus tôt.
Hors exceptionnels, Kohl's a dégagé un bénéfice de 1,22 dollar par action.
Les ventes nettes se sont contractées de 2% à 4,18 milliards de dollars.
Les analystes attendaient en moyenne un bénéfice de 1,03 dollar par action et un chiffre d'affaires de 4,16 milliards de dollars, selon Thomson Reuters I/B/E/S.
L'action Macy's bondit de 15,32% à 39,21 dollars et celle de Kohl's de 13,43% à 43,15 dollars à 15h13 GMT à Wall Street, de loin les deux meilleures performances du Standard & Poor's-500, lui-même en hausse de 0,41%.
(Bertrand Boucey pour le service français, édité par Patrick Vignal)