L'Union européenne a imposé de nouveaux droits de douane sur les véhicules électriques (VE) importés de Chine, qui pourraient atteindre jusqu'à 45,3%. Cette décision marque la conclusion de l'enquête anti-subventions de l'UE, qui a été un point de discorde en Europe et a conduit à des mesures de rétorsion de la part de Pékin.
La Commission européenne a annoncé des droits de douane supplémentaires qui varieront selon le fabricant. Les VE de Tesla (NASDAQ:TSLA) fabriqués en Chine seront soumis à un droit de 7,8%, tandis que les véhicules du chinois SAIC seront soumis à un droit de 35,3%. Ces droits s'ajoutent au droit d'importation standard de 10% de l'UE sur les voitures. Un haut fonctionnaire de l'UE a confirmé que ces droits ont été formellement approuvés mardi et qu'ils entreront en vigueur le jour suivant leur publication au Journal officiel de l'UE, ce qui devrait se produire aujourd'hui ou mercredi.
La Commission a justifié ces droits comme une réponse nécessaire pour contrer ce qu'elle considère comme des subventions déloyales accordées aux fabricants chinois. Celles-ci incluent des financements préférentiels, des subventions et l'accès à des terrains, des batteries et des matières premières à des prix inférieurs à ceux du marché. Avec une capacité de production de VE en Chine de trois millions de véhicules par an - soit le double de la taille du marché de l'UE - la Commission s'inquiète de l'afflux potentiel de VE chinois, d'autant plus que des droits de douane de 100% sont déjà en place aux États-Unis et au Canada.
Pékin a critiqué les droits de douane de l'UE, les qualifiant de protectionnistes et de préjudiciables aux relations bilatérales et aux chaînes d'approvisionnement. Dans ce qui semble être une mesure de rétorsion, la Chine a lancé des enquêtes sur les produits de l'UE tels que le brandy, les produits laitiers et le porc, et a contesté les mesures provisoires de l'UE auprès de l'Organisation mondiale du commerce.
L'action de l'UE intervient à un moment où les constructeurs automobiles européens font face à la concurrence des VE chinois à moindre coût, qui ont augmenté leur part de marché dans l'UE, passant de moins de 1% en 2019 à 8%, avec une hausse potentielle à 15% d'ici 2025. La Commission souligne que les modèles chinois sont généralement 20% moins chers que ceux fabriqués dans l'UE.
La position envers la Chine est devenue plus stricte au sein de l'UE au cours des cinq dernières années, considérant le pays comme un partenaire, un concurrent et un rival systémique. Cependant, les États membres de l'UE sont divisés sur la question des droits de douane sur les VE. Plus tôt ce mois-ci, l'Allemagne, qui abrite une importante industrie automobile, s'est opposée aux droits de douane. Lors d'un vote, 10 membres de l'UE ont soutenu les droits de douane, cinq s'y sont opposés et 12 se sont abstenus. Les constructeurs automobiles allemands, en particulier, ont exprimé des inquiétudes quant aux mesures de l'UE, qui pourraient inciter la Chine à imposer des droits plus élevés sur les véhicules à essence à gros moteurs - une mesure qui les affecterait lourdement.
Le moment choisi pour ces droits de douane est délicat, car les travailleurs industriels allemands, y compris ceux des constructeurs automobiles comme Volkswagen, font grève pour obtenir des salaires plus élevés. Volkswagen envisage également la fermeture sans précédent d'usines nationales. Pendant ce temps, le Premier ministre hongrois Viktor Orban a mis en garde contre une "guerre économique froide" avec la Chine.
En revanche, l'association automobile française PFA a accueilli favorablement ces droits, soulignant son soutien à un libre-échange qui soit également équitable. La Commission s'est engagée dans huit cycles de négociations techniques avec la Chine pour explorer des alternatives aux droits de douane et reste ouverte à la poursuite des discussions, malgré des différences importantes.
L'impact des droits de douane sur les prix à la consommation reste incertain, certains producteurs pouvant potentiellement absorber les coûts. Selon les données de l'Association chinoise des voitures particulières, les exportations de VE chinois vers l'UE au cours des neuf premiers mois de 2024 ont diminué de 7% par rapport à l'année précédente, mais ont connu une forte augmentation en août et septembre, les entreprises anticipant les nouveaux droits de douane.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.