Par Senad Karaahmetovic
Manchester United (NYSE:MANU) a confirmé hier que son conseil d'administration avait autorisé un processus visant à "explorer des alternatives stratégiques pour le club."
De cette façon, la famille Glazer, propriétaire de ce club anglais historique, a confirmé les fortes spéculations selon lesquelles elle est ouverte à la vente du club pour la première fois depuis qu'elle en est devenue propriétaire en 2005.
"Le processus est conçu pour améliorer la croissance future du club, avec l'objectif ultime de positionner le club pour capitaliser sur les opportunités à la fois sur le terrain et commercialement. Dans le cadre de ce processus, le conseil d'administration examinera toutes les alternatives stratégiques, y compris de nouveaux investissements dans le club, une vente ou d'autres transactions impliquant la société", a déclaré Manchester United dans un communiqué.
Le club a engagé le Raine Group, qui a géré la vente de son rival Chelsea au consortium dirigé par le milliardaire américain Todd Boehly plus tôt cette année, comme conseiller financier exclusif.
"Nous allons évaluer toutes les options afin de nous assurer que nous servons au mieux nos fans et que Manchester United maximise les opportunités de croissance significatives qui s'offrent au club aujourd'hui et dans le futur. Tout au long de ce processus, nous resterons pleinement concentrés sur le service des meilleurs intérêts de nos fans, de nos actionnaires et des différentes parties prenantes", ont déclaré les coprésidents exécutifs et directeurs, Avram Glazer et Joel Glazer, dans un communiqué.
Manchester United attirera facilement des acheteurs, selon les analystes de Jefferies. Les analystes estiment que MANU est "un actif vraiment unique avec une portée mondiale significative (>1B fans/followers) et joue dans le domaine le plus fort dans le paysage médiatique actuel - le sport en direct".
"Les transactions récentes (par exemple, la vente de Chelsea) ont mis en évidence l'écart d'évaluation de MANU par rapport à ses pairs, ce qui, selon nous, reflète en partie une décote en raison de l'important actionnariat d'initiés et du flottant limité", ajoutent les analystes.
Konik ajoute que Manchester United dispose d'un plus grand stade, d'une plus grande portée mondiale que Chelsea, et génère plus de revenus et d'EBITDA. Par conséquent, ses fondamentaux "justifient une prime" par rapport à Chelsea, qui a été vendu pour 3,1 milliards de dollars, en plus des 2,2 milliards de dollars engagés dans des investissements dans le stade, l'équipe, etc.
La nouvelle de la mise en vente de Manchester United est survenue après que le club et la star internationale du football Cristiano Ronaldo se soient mis d'accord pour mettre fin mutuellement à son contrat. Ronaldo a récemment donné une interview non autorisée dans laquelle il a sévèrement critiqué le club, son manager et ses propriétaires. On estime que MANU a économisé environ 20 millions de dollars en coûts annuels en laissant partir Ronaldo environ 7 mois avant la fin de son contrat.
L'action Manchester United se négocie en hausse d'environ 10 % dans le pré-marché mercredi après avoir clôturé dans le vert de près de 15 % hier.