par Gilles Guillaume
GENEVE (Reuters) - Renault (EPA:RENA) a dévoilé lundi au salon de l'automobile de Genève sa très attendue nouvelle R5, un modèle directement inspiré de son best-seller de 1972 grâce auquel il espère donner un coup d'accélérateur à ses ventes d'électriques.
La petite berline, emblème dès 2021 du plan de redressement du groupe au losange et incarnation de sa stratégie de rupture avec la décennie précédente, reprend sans complexe des éléments de design de la R5 et de la Super 5 - feux arrière verticaux, couleurs vives - deux silhouettes écoulées à plus de neuf millions d'exemplaires entre 1972 et 1996.
Contrairement à d'autres marques qui ont connu le succès en relançant des modèles iconiques comme la Mini ou la Fiat 500, Renault n'avait pas joué jusqu'ici la carte du néo-rétro, un terme auquel le directeur du design de la marque au losange préfère celui de "rétrofuturisme".
"Ce n'est jamais une fin en soi, il faut qu'il y ait le potentiel (...) d'un objet historique pouvant être réactivé au bon moment, où cela résonne correctement dans l'histoire de la marque", a expliqué Gilles Vidal, lors d'une présentation de la R5 en région parisienne.
Bien qu'elle incarne la nouvelle offre électrique abordable de Renault, la petite berline ne sera pas immédiatement disponible dans sa version la moins chère. Elle embarquera à son lancement, prévu au second semestre, une batterie de 52 KWh offrant une autonomie de 400 km, et il faudra attendre un peu avant de pouvoir acquérir la version moins puissante - 40 KWh et 300 km d'autonomie - au tarif d'environ 25.000 euros.
Renault promet que cette version plus accessible arrivera "le plus vite possible".
La R5, qui inaugure un système de recharge permettant aussi de revendre sur le réseau l'électricité stockée dans sa voiture, embarquera une batterie fournie par Envision, importée dans un premier temps d'Asie puisque la production française de la gigafactory du groupe sino-japonais dans le Nord commencera un peu plus tard, courant 2025.
La voiture inaugure aussi la nouvelle plateforme AmpR Small de l'entité électrique Ampère de Renault, dédiée aux petites voitures. Cette plateforme servira aussi d'architecture aux futures Micra, Alpine A290, R4 et Twingo, permettant des synergies de coûts aidant à contrer la concurrence chinoise.
LE SCENIC, VOITURE DE L'ANNEE
Premier succès de cette nouvelle ambition dans l'électrique, le SUV Renault Scenic E-Tech a été élu lundi "voiture de l'année" 2024 juste devant la BMW (ETR:BMWG) Série 5.
"C'est un prix important (...) pour nous, c'est une confirmation de tout ce que nous avons fait en tant qu'entreprise au cours des trois dernières années et demie", a commenté le directeur général de Renault, Luca de Meo, devant la presse.
Renault est le seul grand constructeur automobile européen présent cette année au salon de Genève, autrefois l'un des passages obligés pour de nombreuses premières européennes de voitures mais qui a été mis quatre années à l'arrêt dans le sillage de la pandémie de COVID.
Le constructeur MG, propriétaire du chinois SAIC, a annoncé le lancement en Europe de son modèle MG3 hybride, déjà commercialisé au Royaume-Uni. IM Motors, autre marque de SAIC, a dévoilé son modèle L6, un SUV électrique haut de gamme, qui doit être lancé en Europe l'an prochain.
"Il y a beaucoup moins de constructeurs automobiles occidentaux et certains concurrents chinois qui, en faisant ce geste, montrent qu'ils s'intéressent à notre marché et à nos clients", a commenté Luca de Meo auprès de Reuters TV.
"Renault est un peu le héros du salon cette année, nous le faisons pour les clients, parce que nous savons qu'ils aiment venir toucher, expérimenter le produit".
(Reportage Gilles Guillaume, avec Nick Carrey et Blandine Hénault pour la version française, édité par Sophie Louet)