Wall Street progressait légèrement mardi à la mi-séance, au lendemain du premier débat entre les deux principaux candidats à la présidence américaine Hillary Clinton et Donald Trump: le Dow Jones prenait 0,48% et le Nasdaq 0,55%.
Vers 16H00 GMT l'indice vedette Dow Jones Industrial Average progressait de 87,73 points à 18.182,56 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 28,88 points à 5.286,37 points. L'indice élargi S&P 500 gagnait 8,52 points, soit 0,40%, à 2.154,62 points.
"Hillary Clinton est perçue comme la gagnante du débat d'hier soir. Je pense que le sentiment global du marché est que cela est positif", a indiqué Michael James de Wedbush Securities.
La candidate démocrate a affronté le candidat républicain Donald Trump pendant 90 minutes d'échanges tendus lundi soir, qui ont détourné l'attention des marchés vers la présidentielle américaine pour la première fois de la campagne.
Peu après l’ouverture, la Bourse de New York, et plus particulièrement le secteur du commerce de détail, a profité d'une hausse inattendue du moral des ménages américains.
L'indice du Conference Board est à son plus haut depuis la récession, ce qui est bon signe pour la consommation, principal moteur de l'économie américaine.
"Le bond (du moral des ménages) des deux derniers mois suggère que le taux de chômage pourrait repartir à la baisse, après sa pause", a ajouté Jim O'Sullivan de HFE dans une note.
Cela prend une importance particulière au moment où les marchés restent à l’affut du moindre indice sur la politique monétaire américaine et où les prochains chiffres de l'emploi "pèseront" sur la décision de relever ou non les taux, comme l'a indiqué le vice-président de la Réserve fédérale (Fed) Stanley Fischer mardi.
En revanche, "la faiblesse du pétrole a empêché une plus forte tendance à la hausse des marchés", a nuancé Michael James.
Le baril de brut perdait 1,62 dollar à New York vers 16H00 GMT, les chances de parvenir à un gel de la production semblant se réduire du fait des divergences entre l'Iran et l'Arabie saoudite.
Autres facteurs peu encourageants, les prix ont stagné en juillet aux Etats-Unis selon l'enquête Case Shiller et l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a fortement révisé à la baisse sa prévision de croissance du commerce mondial en 2016.
- Carnival (LON:CCL) progresse -
Les valeurs du secteur de l'énergie était particulièrement pénalisées par les prix du pétrole. Les entreprises Halliburton (-1,69% à 40,68 dollars) et Exxon Mobil (NYSE:XOM) (-0,12% à 82,96 dollars) reculaient.
Le spécialiste des articles de sports Nike prenait 0,42% à 54,63 dollars avant la parution des résultats du premier trimestre 2017 de son exercice décalé. Ces résultats donneront également des indications sur l'état de la consommation américaine cet été.
Le croisiériste Carnival progressait de 4,02% à 48,34 dollars dans la foulée de résultats trimestriels meilleurs qu'attendu et de la révision à la hausse de ses prévisions.
Le laboratoire pharmaceutique Kite Pharma prenait 7,89% à 59,32 dollars après avoir fait part d'essais thérapeutiques jugés optimistes pour le traitement d'un type de lymphome.
Le marché obligataire montait, le rendement des bons du Trésor à 10 ans baissant à 1,560%, contre 1,584% lundi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,283%, contre 2,320% précédemment.