Southwest Airlines s'apprête à présenter aujourd'hui une stratégie globale visant à restaurer sa rentabilité aux niveaux d'avant la pandémie. La compagnie aérienne basée à Dallas, connue pour ses opérations rentables, répond à la pression accrue de l'investisseur activiste Elliott Investment Management, qui pousse à un remaniement de la direction.
Le transporteur a connu une série de revers, notamment des retards dans les livraisons d'avions de Boeing, une offre excédentaire sur le marché intérieur des compagnies aériennes et des changements dans les habitudes de voyage après la pandémie, qui ont tous eu un impact négatif sur ses bénéfices. En conséquence, le volume de passagers de Southwest reste inférieur aux chiffres d'avant la pandémie, et son action a chuté d'environ 40% au cours des trois dernières années.
De plus, la compagnie a revu ses perspectives financières à la baisse à plusieurs reprises au cours des 20 derniers mois, malgré une augmentation de la demande de voyages. Les analystes prévoient une baisse significative des bénéfices en 2024, avec une chute attendue de 83% par rapport à l'année précédente.
Lors de la réunion d'investisseurs d'aujourd'hui à Dallas, la première réunion publique depuis 2022, les parties prenantes attendent un plan et un calendrier crédibles pour retrouver une rentabilité à long terme.
Elliott Investment Management a vivement critiqué l'actuel PDG, Bob Jordan, et le conseil d'administration, attribuant les mauvaises performances de la compagnie aérienne à leur leadership. La société d'investissement cherche à convoquer une assemblée extraordinaire des actionnaires dès la semaine prochaine pour initier des changements dans la direction de l'entreprise.
Malgré ces défis, Southwest a exprimé sa confiance dans la capacité de Jordan à mener une transformation substantielle des opérations commerciales de la compagnie aérienne et à améliorer les résultats financiers.
La stratégie proposée comprend l'introduction de sièges attribués et de sièges avec plus d'espace pour les jambes afin d'attirer les clients premium, ainsi que le lancement de vols de nuit.
Cependant, les détails concernant l'augmentation potentielle des revenus résultant de ces changements sont encore en attente, et le calendrier pour l'introduction des sièges avec plus d'espace pour les jambes dépend de l'approbation de la Federal Aviation Administration (FAA).
Southwest réévalue également son réseau pour mieux s'aligner sur les changements dans les habitudes de voyage d'affaires après la pandémie. Cette réévaluation a conduit à une réduction des vols à destination et en provenance d'Atlanta et à la relocalisation de centaines d'employés mercredi. Les analystes suggèrent que des réductions supplémentaires de vols sont nécessaires pour faire face à l'excès d'offre de sièges qui fait baisser les tarifs aériens.
La dépendance de la compagnie aérienne envers Boeing a aggravé ses difficultés, avec seulement 20 avions attendus pour être livrés cette année, une fraction de la projection initiale. Cela a entraîné un sureffectif et le report de la mise à la retraite d'avions plus anciens et moins économes en carburant, augmentant les coûts opérationnels.
De plus, les retards de certification de la FAA pour l'avion MAX 7 de Boeing ont forcé Southwest à utiliser les avions MAX 8 plus grands, qui ne sont pas idéalement adaptés à certains de ses marchés.
La combinaison de ces facteurs a conduit à une augmentation des effectifs, les analystes de Raymond James notant une hausse du nombre d'employés à temps plein par avion, passant de 78 en 2018 à 92 l'année dernière.
Southwest fait maintenant face à la tâche cruciale de mettre en œuvre efficacement sa nouvelle stratégie pour naviguer dans les circonstances difficiles auxquelles elle est confrontée dans l'industrie de l'aviation.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.