PARIS (Reuters) - Le Premier ministre a admis jeudi que la baisse généralisée de l'aide personnalisée au logement (APL) de cinq euros par mois décidée par son gouvernement n'était pas une mesure intelligente mais il en a imputé la responsabilité au gouvernement précédent.
Annoncée en juillet, la baisse à compter du 1er octobre de l'APL, de l'allocation de logement familiale (ALF) et de l'allocation de logement à caractère social (ALS) a suscité l'ire des syndicats et des associations d'aide aux plus pauvres, contribuant à la chute de popularité du président Emmanuel Macron.
"Si on avait pu faire autrement, on l'aurait fait", a déclaré Edouard Philippe à BFM TV et RMC. "La baisse générale des APL pour tout le monde sans remise en cause des conditions d'attribution est contenue dans le budget précédent, que moi j'exécute mais que je n'ai pas voté."
Cette baisse avait été programmée par le gouvernement précédent, à la fin du quinquennat de François Hollande, s'est défendu le Premier ministre.
"Il ne l'a pas mise en oeuvre et nous, on est arrivé en mai et si on voulait pouvoir verser les APL, il fallait prendre cette mesure", a-t-il poursuivi.
"Évidemment, que ce n'est pas intelligent. C'est une mesure de rabot. Les mesures de rabot, ce n'est jamais de bonnes mesures, ce n'est jamais intelligent de faire du rabot."
Edouard Philippe a réaffirmé sa volonté de réformer la politique du logement, qui mobilise selon lui environ 40 milliards d'euros d'argent public par an au lieu d'une vingtaine de milliards il y a 20 ans.
"L'efficacité n'est pas au rendez-vous (...). Il faut peut-être faire autrement", a-t-il dit.
Il a souligné qu'une grande partie des bénéficiaires de ces allocations résidaient dans des logements sociaux.
Le gouvernement ouvrira donc des discussions avec les bailleurs sociaux pour imaginer des mécanismes permettant de refinancer leurs emprunts, de baisser les loyers et, en contrepartie, de diminuer les APL qui leur sont versées directement, a précisé le Premier ministre.
(Emmanuel Jarry, édité par Elizabeth Pineau)