Wall Street baissait vendredi peu après l'ouverture sous le coup de mauvais chiffres sur l'emploi américain, dont les investisseurs essayaient de tirer des conclusions sur les perspectives de la Réserve fédérale (Fed): le Dow Jones perdait 0,76% et le Nasdaq 1,13%.
Vers 14H10 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average cédait 134,87 points à 17.703,69 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 56,13 points à 4.915,23 points. L'indice élargi S&P 500 reculait de 17,62 points, soit 0,84% à 2.087,64 points.
Jeudi, la Bourse de New York avait légèrement monté, négligeant une riche actualité économique internationale pour jouer la prudence à la veille des chiffres sur l'emploi: le Dow Jones avait pris 0,27% à 17.838,56 points et le Nasdaq 0,39% à 4.971,36 points.
Désormais, Wall Street baisse "à la suite de chiffres franchement inférieurs aux attentes sur les créations d'emplois en mai", ont résumé dans une note les experts de la maison de courtage Charles Schwab.
Selon les chiffres du département du Travail, les créations d'emplois se sont révélés très faibles et décevantes le mois dernier aux Etats-Unis, même si le taux de chômage a reculé à son plus bas niveau en presque neuf ans.
Les investisseurs essayaient surtout de déterminer à quel point ces mauvais chiffres allaient pousser la Fed, la banque centrale américaine, à attendre avant de relever ses taux et poursuivre ainsi la limitation de son soutien à l'économie.
"Pour la Fed, ces chiffres représentent un dilemme", ont expliqué dans une note les experts de Pantheon Macro. "Le taux de chômage lui montre incontestablement qu'elle doit resserrer sa politique, mais si elle choisit de croire que le ralentissement des embauches va durer, elle va s'attendre à ce que le chomage remonte".
"Leur réponse va être la même que d'habitude: attendre", ont-ils estimé, jugeant à l'instar de la plupart des observateurs qu'il ne fallait plus attendre de hausse des taux en juin.
A plus long terme, les analystes sont cependant plus divisés et certains se refusent à évacuer l'idée d'un nouveau resserrement monétaire avant la fin de l'été.
Les chiffres de vendredi "ne permettent peut-être pas d'exclure juillet", a écrit Steven Ricchiuto de Mizuho Securities, citant lui aussi la baisse du taux de chômage ainsi qu'une nouvelle hausse des salaires.
"De plus, ils ont mis leur crédibilité en jeu à force d'évoquer largement une hausse des taux", a-t-il conclu, en référence au fait que de multiples responsables de la Fed, en premier lieu sa présidente Janet Yellen, agitaient depuis fin mai l'idée d'un resserrement rapide.
- Ambarella bondit -
Parmi les valeurs, la chaîne de magasins de vêtements Gap gagnait 4,17% à 19,10 dollars après avoir annoncé une baisse, certes importante mais moins marquée que prévu, de ses ventes en mai.
Le fabricant de semi-conducteurs Broadcom (NASDAQ:AVGO) prenait 4,80% à 162,35 dollars après avoir annoncé un doublement de ses ventes au dernier trimestre, et fait état de prévisions jugées optimistes.
Egalement dans le secteur, Ambarella (systèmes de compression de vidéo), dont les bénéfices trimestriels ont dépassé les attentes malgré une chute, bondissait de 11,11% à 47,20 dollars.
Le groupe internet Yahoo, sur lequel continuent à régner les spéculations quant à son avenir, reculait de 1,31% à 36,67 dollars après un article du New York Post évoquant des discussions avec le réseau social Twitter, en baisse de 0,99% à 15,05 dollars, sur une éventuelle fusion.
Le producteur énergétique Talen s'envolait de 16,46% à 13,91 dollars après avoir annoncé son rachat pour plus de cinq milliards de dollars par le fonds Riverstone, non côté.
Chemours, chimiste né d'une scission du géant DuPont (NYSE:DD) (-0,46% à 67,79 dollars), perdait 6,55% à 8,28 dollars après une note du fonds spéculatif Citron, selon laquelle le groupe a été "volontairement conçu pour faire faillite".
Le marché obligataire avançait nettement, le rendement des bons du Trésor à 10 ans baissant à 1,711%, contre 1,800% jeudi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,530%, contre 2,577% précédemment.