La Bourse de New York s'approchait de l'ouverture en très forte baisse jeudi, emportée par un mouvement de défiance généralisé qui faisait chuter les places européennes et asiatiques ainsi que les cours du pétrole.
Vers 13H00 GMT (14H00 à Paris) lors des échanges électroniques, le contrat à terme sur l'indice Dow Jones Industrial Average, qui donne une indication sur son évolution future, perdait 1,63%, celui sur le Nasdaq 1,84% et celui sur le SP 500 1,65%.
Wall Street avait terminé sans direction mercredi, les investisseurs pesant le bon et l'inquiétant dans le discours de la présidente de la Réserve fédérale Janet Yellen prononcé le même jour devant la Chambre des représentants.
"Qui pourrait contester le fait que Janet Yellen (...) n'a pas apporté au congrès américain et aux investisseurs le support espéré?", remarque John Plassard de Mirabaud Securities. "En affirmant, entre autres, que les conditions financières étaient devenues moins favorables pour la croissance économique (...), la focalisation des investisseurs n'est plus concentrée sur le nombre de hausse de taux d'intérêt qu'il pourrait y avoir aux Etats-Unis en 2016, mais bien sur la vigueur économique du pays", ajoute-t-il.
La patronne de la Fed s'exprimera de nouveau ce jeudi, cette fois-ci devant la Commission des Affaires bancaires du Sénat.
A l'agenda figurent aussi les indicateurs sur les demandes hebdomadaires d'allocation chômage et les stocks et ventes des entreprises en décembre.
Du côté des valeurs, le constructeur de voitures électriques de luxe Tesla qui a annoncé mercredi soir qu'il allait être rentable en 2016, montait de 2,78% dans les échanges électroniques.
L'équipementier en télécoms Cisco, qui a ravi ses actionnaires mercredi avec des résultats trimestriels meilleurs que prévu et un nouveau programme de rachats d'actions de 15 milliards de dollars, bondissait de 5,95%.
Le fabricant de médicaments génériques Mylan (O:MYL) perdait 11,71% après l'annonce de l'acquisition pour 9,9 milliards de dollars du Suédois Meda, qui fabrique notamment l'antiseptique Betadine.
Son concurrent Teva, qui a annoncé jeudi avoir dégagé un bénéfice net divisé par près de deux en 2015 alors que son blockbuster Copaxone commence à fortement pâtir de l'arrivée de génériques sur le marché, reculait de 1,18%.
PepsiCo, qui vise des bénéfices 2016 inférieurs aux attentes, invoquant un impact négatif du dollar fort et la déconsolidation de ses activités au Venezuela, prenait 0,13%.