Wall Street progressait à la mi-séance jeudi, toujours stimulée par la décision de la Réserve fédérale (Fed) de maintenir sa politique monétaire inchangée mercredi: le Dow Jones prenait 0,58% et le Nasdaq 0,63%.
Vers 16H00 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average progressait de 105,60 points à 18.399,30 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 33,58 points à 5.328,76 points. L'indice élargi S&P 500 avançait de 11,61 points, soit 0,54%, à 2.174,73 points.
Le comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) a, sans surprise, décidé mercredi de laisser ses taux directeurs dans leur fourchette actuelle (entre 0,25 et 0,50%).
"Nous craignions que la Fed n'agisse en septembre malgré des statistiques mitigées en août, cela n'est pas arrivé. on peut donc se frayer un peu de chemin à la hausse", a indiqué Art Hogan de Wunderlich Securities.
Des taux directeurs bas profitent aux marchés des actions en orientant vers eux une partie des capitaux, au détriment des produits à rendement fixe.
La banque centrale américaine a certes laissé des "indices d'un possible relèvement des taux cette année. Cependant, la Fed a baissé ses projections, pour une hausse plus progressive des taux au-delà", ont précisé les courtiers de Charles Schwab dans une note.
La baisse du dollar, liée elle aussi à la décision du FOMC, entretient la hausse des marchés, car les exportations et les grandes entreprises américaines profitent généralement d'un affaiblissement du billet vert.
Sur le front des indicateurs, les inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis ont reculé, à la surprise des analystes, pour atteindre leur plus faible niveau depuis deux mois, selon les chiffres du ministère du Travail publiés jeudi.
"Le faible niveau des inscriptions au chômage est rassurant car cela montre que les entreprises ne sont pas inquiètes au point de procéder à des licenciements", a indiqué Ian Shepherdson de Pantheon dans une note.
En revanche, deux indicateurs plus mitigés pour le mois d'août, l'indice composite et les reventes de logements ont pu quelque peu limiter cette hausse.
L'indice composite des principaux indicateurs aux Etats-Unis, censé donner une indication de la conjoncture, a légèrement reculé selon le Conference Board.
Par ailleurs, les ventes de logements anciens aux Etats-Unis ont à nouveau chuté, à la surprise des analystes, du fait des prix forts de l'immobilier et du peu de stocks, d'après les chiffres de l'Association nationale des agents immobiliers américains (NAR).
- Mylan (NASDAQ:MYL) monte -
Red Hat, qui fournit notamment le système d'exploitation Linux, prenait 4,31% à 80,36 dollars après avoir annoncé un bénéfice trimestriel au-dessus des attentes des analystes.
Le laboratoire pharmaceutique Mylan prenait 2,03% à 42,76 dollars au lendemain de l'audition de sa PDG Heather Bresch devant une commission du Sénat américain où elle a dû s'expliquer sur l'augmentation du prix du médicament contre les allergies EpiPen.
Le vendeur d'équipements pour la maison Bed Bath and Beyond progressait de 0,63% à 43,38 dollars malgré l'annonce d'un bénéfice trimestriel décevant les investisseurs, mais en maintenant ses prévisions.
Le vendeur de pièces automobiles AutoZone prenait 0,69% à 756,62 dollars, après avoir annoncé un bénéfice trimestriel au dessus des attentes du marché.
L'avionneur Boeing (NYSE:BA) prenait 0,80% à 131,60 dollars au moment où l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) a estimé que les subventions attribuées à son concurrent européen Airbus (PA:AIR) ne l'avaient pas été conformément aux règles de l'OMC.
Le marché obligataire montait, le rendement des bons du Trésor à 10 ans baissant à 1,607%, contre 1,655% mercredi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,330%, contre 2,380% précédemment.