La Bourse de New York était en légère hausse mercredi à l'ouverture, bénéficiant du bon accueil réservé aux résultats du géant Apple (O:AAPL) mais restant attentiste en attendant la fin d'une réunion de la Réserve fédérale: le Dow Jones gagnait 0,44% et le Nasdaq, plus hésitant, 0,22%.
Vers 14H10 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average gagnait 77,03 points à 17.658,46 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 10,90 points à 5.041,05 points.
L'indice élargi S&P 500, particulièrement surveillé par les investisseurs, prenait 0,44%, soit 9,08 points, à 2.074,97 points.
Wall Street avait fini en baisse modeste mardi, prudente avant les chiffres d'Apple, publiés après la clôture, et l'issue de la réunion du Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC): le Dow Jones Industrial Average avait cédé 0,24% à 17.581,43 points et le Nasdaq 0,09% à 5.030,15 points.
Mercredi, les analystes estimaient que les investisseurs voulaient encore rester prudents avant que la banque centrale américaine publie en début d'après-midi son analyse actualisée de la conjoncture et, peut-être, des indications sur le calendrier d'une hausse des taux d'intérêt.
"Les investisseurs pariant à la hausse n'expriment pas beaucoup d'enthousiasme pour le moment, bien qu'Apple ait annoncé des résultats record pour le quatrième trimestre (de son exercice décalé)", a fait valoir Patrick O'Hare, chez Briefing.
"La hausse relativement modeste du titre (+1,86% à 116,68 dollars) ressemble à une réaction enracinée dans l'idée que les résultats et prévisions étaient meilleurs que prévu, plutôt qu'à un vrai enthousiasme pour les perspectives de croissance", estimait-il.
En tout état de cause, la prudence semblait palpable.
"Cela peut être dû en partie à un comportement attentiste avant le communiqué du Comité de politique monétaire de la Fed, ou à la reconnaissance du fait que le marché s'est un peu relâché avec sa tentative de redressement, vu les données fondamentales sous-jacentes" de l'économie, faisait valoir M. O'Hare, évoquant à cet égard des résultats d'entreprises sans éclat et le nombre croissant de banques centrales affichant leur volonté d'agir pour soutenir l'économie.
- Twitter plonge -
Apple avait du mal à soutenir le marché presque seul, d'autres valeurs phares accusant au contraire de lourdes pertes.
A commencer par le réseau social Twitter, qui plongeait de 9,25% à 28,44 dollars faute d'avoir pu convaincre de ses perspectives de croissance, vu la quasi stabilité de son nombre d'utilisateurs et la timidité de ses prévisions, même si la perte nette a été réduite au troisième trimestre.
Le spécialiste des biscuits et chocolats Mondelez cédait juste 0,43% à 46,40 dollars, après un net recul du bénéfice net et du chiffre d'affaires, touché par le dollar fort, qui se sont toutefois révélés un peu meilleurs que prévu.
Le constructeur de voitures de sport Ferrari (N:RACE) tombait de 4,36% à 51,50 dollars, soit en-dessous de son cours d'introduction (52 dollars) de la semaine dernière, après que sa maison mère Fiat-Chrysler se soit installée dans le rouge au troisième trimestre.
Le laboratoire de biotechnologies Gilead perdait 2,62% à 108,05 dollars. Son bénéfice et son chiffre d'affaires ont largement dépassé les attentes, mais ses traitements de l'hépatite C voient leurs ventes stagner, en pleine polémique sur le coût élevé des médicaments.
Parmi les rares valeurs à la fête, le groupe de défense Northrop Grumman, qui a obtenu un contrat d'une valeur potentielle de 80 milliards de dollars pour fournir des avions bombardiers à l'armée de l'air américaine. Le titre décollait de 6,38% à 192,13 dollars.
En revanche les autres constructeurs en lice, Boeing (N:BA) (-0,98% à 147,00 dollars) et Lockheed Martin (+0,32% à 223,76 dollars), faisaient grise mine.
Enfin, après la confirmation de l'accord conclu par la chaîne de pharmacie Walgreens pour racheter son concurrent Rite Aid moyennant 9,4 milliards de dollars hors reprise de dette, l'acheteur chutait de 7,14% à 88,37 dollars et l'acheté de 8,02% à 7,98 dollars, après avoir bondi de respectivement 6,35% et 42,60% la veille.
Le marché obligataire était en baisse. Le rendement des bons du Trésor à dix ans montait à 2,047%, contre 2,035% mardi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,871% contre 2,857% auparavant.