Véritable test pour les nouveaux horaires des trains SNCF, la journée de lundi a débuté sans anicroche majeure sur le réseau hexagonal malgré des TGV retardés par un incident de signalisation, selon le l'entreprise ferroviaire, et quelques manifestations d'usagers mécontents.
Le PDG de la SNCF Guillaume Pepy s'est félicité lors d'une conférence de presse lundi en fin d'après-midi du taux de ponctualité de 95% des 7.975 trains ayant circulé dimanche, soit mieux que les 90% de la grille précédente.
La SNCF considère qu'un train est à l'heure lorsque son retard n'excède pas cinq minutes.
Le taux n'était pas disponible à ce stade pour le service de lundi, au cours duquel devaient circuler quelque 15.600 trains, soit 200 de plus par rapport au service qui s'est achevé le 10 décembre (150 TER et 50 TGV de la nouvelle ligne à grande vitesse Rhin-Rhône). Près de 4 millions de passagers circulent chaque jour de semaine sur le réseau ferré français.
Au regard de la situation lundi en fin d'après-midi, "le grand chambardement s'est passé correctement et les oiseaux de mauvais augure seront déçus", a relevé le ministre des Transports Thierry Mariani, lors de la même conférence de presse.
Il a félicité les personnels de la SNCF et du gestionnaire Réseau ferré de France (RFF) pour avoir mené à bien cette "opération délicate" qui a consisté à modifier d'un coup près de 100.000 horaires.
Le responsable du centre de veille national installé par la SNCF près de la Gare de l'Est, à Paris, avait indiqué que la période de pointe matinale s'était "bien passée". "On devait s'assurer que le ballet était bien monté", avait indiqué Alain Garde.
"Les changements ont été digérés", avait-il ajouté, confiant que le prochain test serait au moment des Fêtes de fin d'année et des intempéries hivernales.
Selui lui, l'écart est supérieur à 5 minutes pour seulement 1,5% des 3 millions d'usagers du Transilien.
Pour l'occasion, quelque 30.000 agents ainsi que 2.000 volontaires "gilets rouges" avaient été déployés dans les trains et les gares pour accueillir et renseigner les voyageurs.
"On a les questions habituelles d'orientation en gare ou d'achat de billets. Concernant le changement d'horaires, on nous demande simplement où trouver les fiches", ont expliqué à l'AFP trois "gilets rouges" de la gare du Nord.
Selon la SNCF, une vingtaine de TGV circulant sur la ligne Atlantique ont été retardés lundi matin par un incident de signalisation "sans lien" avec les nouveaux horaires.
Par ailleurs, cinq trains ont été bloqués par des manifestants en gare de Dordive (Loiret), sur l'axe Clermont-Ferrand-Paris, et 2 TGV ont été retardés au départ d'Angoulême où une trentaine d'usagers et une cinquantaine d'élus et syndicalistes ont protesté contre les changements d'horaires et notamment la suppression de trois TGV desservant la ville.
Sur le quai, ils avaient déployé banderoles et pancartes proclamant, entre autres, "SNCF tu dérailles".
Selon un porte-parole de Réseau Ferré de France (RFF), il s'agit des deux seules manifestations ayant perturbé la circulation des trains lundi matin tandis que des "incidents liés à l'exploitation classique" du réseau ont été répertoriés.
Mais des dizaines d'abonnés de la ligne Le Mans-Massy ont observé une "grève" de présentation des billets, a indiqué Michel Pottier, président de l'Association des voyageurs usagers des chemins de fer (Avuc), dont le site internet "bigbang.bigbug" a recueilli "plus de 1.000 doléances".
La SNCF a modifié pas moins de 85% des horaires depuis dimanche 00H01, une révolution pour l'entreprise.
Trois raisons principales sont à l'origine des modifications enclenchées ce week-end: le gigantesque chantier de rénovation de 5.000 kilomètres de voies d'ici 2016 (13 milliards d'euros au total) ; l'ouverture de la LGV Rhin-Rhône, première ligne à grande vitesse de province à province, et la mise en place du cadencement, un dispositif faisant partir les trains aux mêmes horaires.
Selon la SNCF et RFF, plus de 1.000 chantiers sont prévus rien qu'en 2012 sur les 30.000 km de voies ferrées françaises.