ZURICH (Reuters) - Swiss Life s'est dit mercredi confiant pour ses objectifs stratégiques 2018, après avoir annoncé une hausse de son revenu tiré des commissions, une solide performance de sa filiale spécialisée dans les placements avec les tiers, mais un repli du revenu généré par les primes.
Le revenu tiré des primes brutes a baissé de 1% en devise au premier trimestre, à 6,54 milliards de francs suisses (5,96 milliards d'euros), un niveau légèrement inférieur aux attentes.
Cinq analystes interrogés par Reuters avaient anticipé un recul de 1,3% du revenu des primes brutes, à 6,595 milliards de francs.
"Swiss Life a bien commencé l'année", a commenté le directeur financier, Thomas Buess, dans un communiqué. "Nous avons également augmenté le revenu tiré des commissions et des actifs sous gestion au premier trimestre 2017. Cela montre que nous continuons à avancer vers la mise en oeuvre de notre programme 'Swiss Life 2018'.
L'assureur s'est concentré sur la réduction des coûts, sur l'amélioration des revenus dégagés de la gestion d'actifs et de l'investissement afin de compenser le ralentissement de son activité d'assurance vie.
Comme d'autres assureurs, Swiss Life, dont les principaux marchés sont la Suisse, la France et l'Allemagne, est affecté par des taux d'intérêt bas, voire négatifs.
Au premier trimestre, le revenu tiré des commissions a progressé de 5% en devise locale, à 340 millions de francs.
Sur les trois premiers mois de l'année, la filiale du groupe spécialisée dans les placements avec les tiers, Swiss Life Asset Managers, a enregistré un afflux de nouveaux capitaux nets de 2,7 milliards de francs. Les actifs sous gestion ont augmenté à 52,69 milliards de francs à la fin mars.
Les investissements directs ont représenté 1,037 milliard de francs au premier trimestre, contre 1,053 milliard de francs un an plus tôt.
En mars dernier, le numéro un de l'assurance-vie en suisse avait annoncé que son directeur général Patrick Frost serait en arrêt maladie jusqu'à la mi-août afin de soigner le cancer dont il est atteint. Thomas Buess le remplace durant cette période.
Le titre recule de 1,1% à 331,80 francs vers 8h10 GMT, sous-performant l'indice Stoxx européen de l'assurance qui avance de 0,2% au même moment.
(Brenna Hughes Neghaiwi; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Juliette Rouillon)