(Reuters) - Elon Musk a annoncé mercredi que la start-up neurotechnologique qu'il dirige, Neuralink, débuterait les essais cliniques de ses puces cérébrales chez l'homme dans six mois.
L'entreprise développe des puces cérébrales qui, selon elle, pourraient permettre aux personnes paralysées de retrouver leurs fonctions motrices ou de communiquer de nouveau.
Neuralink a mené des essais sur les animaux ces dernières années tout en cherchant à obtenir l'autorisation de l'autorité sanitaire américaine, la Food and Drug Administration (FDA), pour commencer des essais cliniques chez l'homme.
"Nous souhaitons être très prudents et sûrs que cela marchera avant d'implanter un dispositif chez un humain, mais nous avons soumis la plus grande partie de nos documents à la FDA et nous devrions probablement pouvoir implanter Neuralink chez un humain dans environ six mois", a déclaré Elon Musk lors d'un événement organisé pour présenter l'avancée du projet.
Les deux premiers essais devraient viser à restaurer la vision et permettre les mouvements musculaires chez les personnes qui en sont privées, a indiqué Elon Musk.
La FDA n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Lors de son dernier événement public, il y a plus d'un an, Neuralink avait présenté un singe, dans le cerveau duquel une puce avait été implantée, jouant à un jeu vidéo uniquement grâce à son esprit.
Elon Musk a lancé la start-up en 2016 avec l'ambition de développer des technologies qui permettraient, à terme, aux personnes paralysées de retrouver leurs fonctions motrices, et de soigner des maladies comme Parkinson ou Alzheimer.
(Reportage Rachael Levy; version française Camille Raynaud)