PARIS (Reuters) - Le nombre de demandeurs d'emploi a enregistré une baisse record en septembre en France, sous l'effet d'un fort recul des moins de 25 ans inscrits à Pôle emploi, selon les chiffres publiés mardi par le ministère du Travail.
Le nombre de demandeurs d'emploi de catégorie A (sans aucune activité), qui restait sur deux mois consécutifs de hausse, a ainsi diminué de 1,8% pour s'établir à 3.475.600, son plus bas niveau depuis avril. Il a reculé ainsi de 64.800 sur le mois, un total jamais atteint depuis le début de cette série statistique en 1996.
En ajoutant les catégories B et C (personnes exerçant une activité réduite), il a baissé de 0,5%, soit 30.100 personnes de moins en un mois, à 5.615.900 (5.922.000 en incluant les départements d'Outre-mer).
Sur un an, les demandeurs de catégorie A reculent de 0,5% mais ceux des catégories A, B et C affichent une progression de 2,6%.
Depuis le début 2017, le nombre des premiers reste en hausse de 8.500 et celui des seconds augmente de 152.100.
Le nombre d'inscrits à Pôle emploi connaît une évolution en dents de scie depuis le début de l'année alors que le taux de chômage calculé par l'Insee selon les critères du Bureau international du travail (BIT), qui permet les comparaisons internationales, est orienté à la baisse depuis le printemps 2015 [nL8N1L31L6].
La ministre du Travail, Muriel Pénicaud, qui juge l'indicateur des demandeurs d'emplois trop volatil et peu révélateur de l'évolution du marché du travail, préfère s'exprimer lors de points trimestriels sur la situation du marché du travail dans son ensemble que de le commenter chaque mois.
Invitée de LCI mardi soir, elle a jugé "raisonnable" d'envisager un chômage à 7% grâce aux réformes envisagées ou déjà mises en oeuvre par le gouvernement.
"Si toutes les mesures structurelles qu'on est en train de prendre font leur plein effet, ce que nous pensons, il est raisonnable d’envisager un chômage qui baisse à 7%. Ce qui serait tout à fait historique pour la France depuis bien longtemps", a-t-elle déclaré.
A la question de savoir si une baisse d'un million de chômeurs était envisageable sur l'ensemble du quinquennat, c'est-à-dire d'ici 2022, la ministre a répondu : "C'est l'ordre de grandeur."
La baisse du mois de septembre a été spectaculaire chez les moins de 25 ans (-5,3%), moins marquée chez les 25-49 ans (-1,8%) et n'a pas profité aux seniors, dont le recul (-400 personnes) a été infime.
Sur un an, la tendance est également plus favorable pour les moins de 25 ans (-5,5%) que pour les autres catégories d'âge : un recul de 0,9% pour les 25-49 ans et une hausse de 3,0% pour les 50 ans et plus.
Le nombre de chômeurs inscrits depuis plus d'un an à Pôle emploi, considérés comme des chômeurs de longue durée, a augmenté de 0,1% en septembre et de 2,9% sur un an.
Leur proportion dans le nombre total de demandeurs d'emploi de catégories A, B et C s'inscrit en hausse de 0,3 point sur un mois, à 44,3%, et de 0,1 point sur un an.
(Yann Le Guernigou, avec Elizabeth Pineau, édité par Yves Clarisse)