TOKYO (Reuters) - Des glissements de terrain provoqués par des pluies torrentielles ont fait mercredi au moins 18 morts, dont des enfants, près de Hiroshima, au Japon, rapportent la police et les médias nippons.
Au moins 13 personnes sont en outre portées disparues.
Il est tombé en 24 heures l'équivalent d'un mois de pluie, environ 240 mm, ont annoncé les services météorologiques japonais, ce qui a fragilisé un peu plus les versants des reliefs de la région de Hiroshima, déjà gorgés d'eau après plusieurs semaines de fortes pluies.
Des coulées de boue ont recouvert des quartiers entiers, réduisant certaines maisons à l'état de ruines, et plusieurs routes ont été coupées.
Des rescapés ont été récupérés à l'aide d'hélicoptères tandis que des secouristes fouillaient la boue et les décombres de quartiers résidentiels situés à environ cinq kilomètres du centre de Hiroshima, où des glissements de terrain avaient déjà fait 31 morts en 1999.
Le Premier ministre, Shinzo Abe, a interrompu ses congés pour rentrer à Tokyo et a annoncé l'envoi de plusieurs centaines de militaires pour participer aux secours.
(Elaine Lies; Bertrand Boucey pour le service français)