ATHÈNES (Reuters) - François Hollande a répété jeudi lors de sa visite à Athènes qu'il fallait discuter rapidement du poids du remboursement de la dette publique grecque, tout en invitant le pays à poursuivre l'application des réformes imposées par les créanciers.
Le président grec, Prokopios Pavlopoulos, a assuré le président français que la Grèce respecterait les conditions du dernier plan de soutien européen et a demandé que la dette publique soit allégée.
"Bien entendu la Grèce va honorer pleinement ses obligations", a-t-il dit à François Hollande. "En revanche, il est très important qu'il y ait des changements prochainement en ce qui concerne la viabilité de la dette grecque et un allègement de cette dette, tout en respectant bien entendu les règles de l'ESM et les arrêts de la Cour européenne de justice."
François Hollande lui a adressé un message de soutien au peuple grec, touché par des réformes à répétition.
"Je sais tous les efforts que le peuple grec a dû réaliser et toutes les réformes qui ont été depuis des années engagées et encore ces derniers mois votées. Et il en faudra d'autres pour qu'il puisse y avoir le succès", a-t-il dit.
"Mais j'ai dit aussi que la négociation sur la dette devait être l'étape suivante", a ajouté le président français.
François Hollande avait évoqué le sujet lors de son arrivée dans la capitale grecque en évoquant les "charges d'intérêts qui doivent être reportées dans le temps sans qu'il en coûte quoi que ce soit aux contribuables européens".
La visite de François Hollande intervient alors que le gouvernement grec et les représentants de ses créanciers internationaux ont ouvert des discussions sur le rythme des réformes que la Grèce s'est engagée à mener dans le cadre du programme d'aide conclu cet été.
Athènes souhaite que l'examen des créanciers soit achevé le mois prochain et que les banques du pays soient renflouées avant la fin de l'année dans l'espoir de pouvoir ouvrir des discussions sur un allègement du fardeau de la dette publique.
(Jean-Baptiste Vey, édité par Yves Clarisse)