PARIS (Reuters) - L'ancien ministre de l'Intérieur, Brice Hortefeux, a conservé jeudi son statut de témoin assisté dans le dossier du financement de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007, a annoncé son avocat.
Les juges d'instruction en charge du dossier, qui auditionnaient Brice Hortefeux en matinée, n'ont pas considéré qu'il y avait suffisamment de preuve pour le mettre en examen, a dit Me Jean-Yves Dupeux, précisant que son client était "soulagé".
"Pour un homme public, être mis en cause, pire, être mis en examen dans une affaire judiciaire importante, c'est presque, avant tout, une présomption de culpabilité et là, il n'a pas été mis en examen, et par conséquent, il est resté témoin assisté", a dit Me Jean-Yves Dupeux à la presse.
Nicolas Sarkozy a été mis en examen le 21 mars pour financement illicite de campagne électorale, corruption passive et recel de détournement de fonds publics libyens.
Dans ce dossier aux ramifications internationales, les enquêteurs cherchent à savoir si l'ex-président a bénéficié de financements provenant de la Libye de Mouammar Kadhafi pour sa campagne de 2007.
Nicolas Sarkozy, qui a contribué par la suite à renverser le même Mouammar Kadhafi, en 2011, a toujours nié les accusations lancées notamment par l'homme de réseaux franco-libanais Ziad Takieddine - un "escroc" doublé d'un "sinistre individu" selon lui.
L'intermédiaire a dit à Mediapart avoir remis en 2006-2007 un total de cinq millions d'euros d'argent libyen à Nicolas Sarkozy, alors ministre de l'Intérieur, et à son directeur de cabinet de l'époque, Claude Guéant, une version qu'il a confirmée après la publication récente par le Journal du Dimanche d'articles alimentant la thèse d'une machination contre l'ancien chef de l'Etat.
Ziad Takieddine et Abdallah Senoussi, beau-frère de Mouammar Kadhafi et ancien chef des renseignements militaires libyen, affirment que Brice Hortefeux, un proche de Nicolas Sarkozy, a joué un rôle d'intermédiaire dans ce dossier, ce que ce dernier a toujours nié.
(Caroline Pailliez, édité par Yann Le Guernigou)