WASHINGTON (Reuters) - La production industrielle américaine a accusé en novembre sa plus forte baisse depuis trois ans et demi, sous le coup du secteur de l'énergie, ce dont pourrait se ressentir la croissance du quatrième trimestre.
La production industrielle, en baisse pour le troisième mois consécutif, a reculé de 0,6% après un repli (révisé) de 0,4% en octobre, a annoncé mercredi la Réserve fédérale.
Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un repli limité à 0,1% le mois dernier.
La baisse de novembre, la plus forte depuis mars 2012, s'explique principalement par un recul de 4,3% de l'indice des services aux collectivités, conséquence du temps inhabituellement doux qui permet aux ménages d'économiser sur leur facture de chauffage.
L'indice du secteur minier a reculé de 1,1% pour s'inscrire en baisse de 8,2% par rapport à novembre 2014.
La production manufacturière est restée stable en dépit d'un repli de 0,2% de la production de biens durables. Les économistes prévoyaient en moyenne une petite progression de 0,1% de la production manufacturière.
Le secteur industriel est freiné par le ralentissement de la croissance mondiale, la faiblesse des prix des matières premières et la vigueur du dollar, qui réduit la demande à l'étranger pour les biens manufacturés américains.
Avec la baisse de la production, le taux d'utilisation des capacités industrielles s'est tassé à 77,0% en novembre contre 77,5% en octobre.
Cet indicateur sert à la Fed pour évaluer le potentiel supplémentaire de croissance de l'économie avant un redressement de l'inflation.
(Megan Cassella, Véronique Tison pour le service français)