Une tempête se prépare autour de Zoom Video Communications Inc (NASDAQ:ZM). Après avoir plus que doublé en valeur cette année, les action de ce fournisseur de service téléconférence s'effondrent rapidement, les consommateurs et les autorités de régulation soulevant des questions de confidentialité et de sécurité.
La semaine dernière, la réaction contre Zoom s'est intensifiée alors que des millions de travailleurs et d'étudiants ont afflué vers les fournisseurs de communications numériques, après que la pandémie de coronavirus ait forcé les pays à confiner leurs citoyens. En mars, le nombre d'utilisateurs quotidiens de Zoom a atteint plus de 200 millions, contre un pic de 10 millions auparavant, comme l'a révélé mercredi l'application de vidéoconférence.
Mais cette poussée a également mis à nu la faiblesse de sa plate-forme. Le bureau de Boston du Federal Bureau of Investigation a récemment émis un avertissement à propos de Zoom, disant aux utilisateurs de ne pas rendre publiques les réunions sur le site ou de partager largement les liens après avoir reçu deux rapports d'individus non identifiés envahissant les sessions scolaires, un phénomène connu sous le nom de "zoombombing".
Quelques jours plus tard, la compagnie SpaceX du milliardaire Elon Musk a interdit à ses employés d'utiliser l'application Zoom dans un mémo vu par Reuters, déclarant que l'application avait "de sérieux problèmes de confidentialité et de sécurité".
Zoom a également été poursuivie par un utilisateur qui prétend que le service de vidéoconférence divulgue illégalement des informations personnelles. L'entreprise recueille des informations lorsque les utilisateurs installent ou ouvrent l'application Zoom et les partage, sans préavis, avec des tiers, dont Facebook Inc (NASDAQ:FB). Selon la poursuite, déposée lundi devant la cour fédérale de San Jose, en Californie. En plus de la poursuite des utilisateurs, le New York Times a rapporté que la société fait l'objet d'un examen minutieux de la part du procureur général de New York.
Une vague de développements négatifs
Face à cette publicité négative sur les pratiques de l'entreprise en matière de protection de la vie privée, l'action Zoom a perdu 35 % de sa valeur depuis qu'elle a atteint un sommet historique de 164,94 $ le 23 mars, ce qui soulève des questions sur l'attrait à long terme de l'action et la gravité des atteintes à la vie privée. L'action a clôturé jeudi à 121,93 $, soit une baisse de 11 % pour la journée.
Les derniers développements mettent certainement la pression sur la société pour qu'elle règle rapidement ses problèmes de protection de la vie privée et qu'elle rende son application protégée de toute intrusion, mais nous ne pensons pas qu'elle constitue une menace existentielle pour son modèle d'entreprise. D'autres entreprises de médias sociaux ont pu se développer tout en étant confrontées à des problèmes de protection de la vie privée des utilisateurs et à des défis juridiques.
C'est pourquoi, malgré ces revers, certains analystes recommandent toujours d’acheter Zoom, qui est devenu le choix par défaut en termes de vidéoconférence.
Les analystes de Bernstein ont déclaré dans une note citée par Bloomberg qu'ils continuent de recommander l'achat de Zoom, car l'adoption par les utilisateurs payants a connu une hausse spectaculaire. Bernstein a cité une étude récente qu'il a menée auprès d'adultes américains salariés, qui a montré que "de 7 à 20 % d'entre eux payent un abonnement à Zoom pour leur usage personnel", une tendance qui pourrait ajouter "quelques centaines de millions" au chiffre d'affaires annuel.
Zoom a déclaré le mois dernier que ses revenus annuels devraient atteindre 905 millions à 915 millions de dollars, soit un bond d'au moins 45 % par rapport à l'exercice précédent.
Par ailleurs, RBC Capital Markets a relevé son objectif de prix de 110 $ à 125 $, en citant des données qui montrent une forte augmentation des téléchargements pour l'application de Zoom.
Tout en répondant à ces préoccupations, Zoom a déclaré que l'entreprise consacre les ressources nécessaires pour mieux identifier, traiter et résoudre les problèmes de manière proactive au cours des trois prochains mois.
"Nous reconnaissons que nous n'avons pas répondu aux attentes de la communauté - et aux nôtres - en matière de sécurité et de protection de la vie privée", a écrit le fondateur et directeur général Eric Yuan dans une lettre adressée aux utilisateurs de Zoom mercredi. "Nous avons maintenant un ensemble beaucoup plus large d'utilisateurs qui utilisent notre produit d'une myriade de façons inattendues, nous présentant des défis que nous n'avions pas prévus lors de la conception de la plateforme".
Conclusion
L'essor de l'action Zoom s'essouffle après son passage au turbocompresseur cette année. La pérennité de ce rallye dépend en grande partie de la capacité de la société à répondre rapidement aux préoccupations des utilisateurs en matière de confidentialité et de sécurité.
Cela dit, Zoom prospère grâce au passage au travail à domicile, qui continuera à se développer à mesure que les consommateurs et les entreprises adopteront des pratiques de communication plus prudentes dans le monde post-virus.