Les dernières données du Bureau of Labor Statistics aux États-Unis ont montré que les prix de l'essence ont augmenté de 6,1 % entre septembre et octobre et qu'ils ont augmenté de près de 50 % depuis le début de l'année. L'administration Biden est consciente de l'augmentation des coûts de l'énergie pour les consommateurs américains, mais jusqu'à présent, elle n'a montré aucune volonté de s'attaquer à cette hausse des prix de manière constructive.
En fait, rien n'indique que la Maison Blanche Biden fera quoi que ce soit d'efficace pour faire baisser les prix de l'énergie au cours des trois années restantes de son mandat.
Pour les opérateurs, il est important de comprendre que les antécédents de l'administration suggèrent qu'elle sera probablement un facteur de hausse des prix, au moins jusqu'en janvier 2025. Cela ne signifie pas que les prix du pétrole et des autres produits énergétiques vont nécessairement augmenter, car d'autres facteurs entrent en jeu.
Cependant, cela signifie qu'un facteur important semble susceptible de continuer à pousser les prix à la hausse.
Même avant l'élection et l'inauguration de 2020, il semblait probable qu'une victoire d'un démocrate, et une administration Biden, deviendrait une force pour la hausse des prix du pétrole. Presque immédiatement après l'inauguration en janvier 2021, la Maison Blanche de Biden a mis en place des politiques indiquant qu'elle voulait limiter la production nationale de pétrole et de gaz.
Les premières décisions, telles que l'annulation du pipeline Keystone XL et l'imposition d'un moratoire sur les concessions fédérales de forage onshore et offshore, ont envoyé un message à l'industrie pétrolière et gazière américaine qui a été pris au sérieux par les producteurs. C'est ce qu'indiquent clairement les enquêtes de la Fed de Dallas depuis mars 2021.
Cependant, il semble que la situation de la production d'énergie aux États-Unis soit pire que ce que certains avaient prévu et qu'elle pourrait encore s'aggraver. Le prix du WTI, le pétrole de référence américain, est à son plus haut niveau depuis 2014, mais les forages n'augmentent pas aussi vite que beaucoup, y compris l'EIA, l'avaient prévu. Selon la dernière enquête hebdomadaire de l'EIA, la production de pétrole aux États-Unis est restée stable à 11,5 millions de bpj, ce qui reflète une augmentation de seulement 1 million de bpj par rapport à la même époque l'année dernière et une production encore inférieure de 1,6 million de bpj aux niveaux de production pré-pandémique.
Dans le même temps, la demande mondiale de pétrole a essentiellement retrouvé son niveau d'avant la pandémie, soit environ 100 millions de bpj. Ce déséquilibre, ainsi que l'inflation et la spéculation sur le marché, sont à l'origine des prix de l'essence et de l'énergie les plus élevés que les consommateurs américains aient connus depuis des années.
Manque de compréhension de l'industrie et forces mondiales en jeu
Personne ne sait vraiment où vont les politiques énergétiques de l'administration Biden, mais les indications ne sont pas positives pour la production et le transport des hydrocarbures nationaux. Après avoir annulé les permis pour le pipeline Keystone XL, beaucoup craignent que l'administration Biden ne soutienne la tentative du gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, de fermer un pipeline clé, appelé Enbridge. Line 5, qui transporte du pétrole brut, de l'essence et d'autres produits énergétiques importants entre le Canada et les États-Unis.
(Notez que l'actuelle secrétaire américaine à l'énergie, Jennifer Granholm, est l'ancienne gouverneure démocrate du Michigan. Plus d'informations sur elle ci-dessous). L'administration Biden affirme qu'elle négociera cette question avec le Canada, mais la Maison Blanche n'a pas vraiment rassuré sur son soutien à la poursuite de l'exploitation du pipeline. La fermeture de la ligne 5 rendrait de nombreux produits énergétiques plus chers aux États-Unis.
M. Biden a également mis fin aux possibilités de forage dans l'ANWR (l'Arctique), bien qu'il semble qu'aucune entreprise ne soit prête à prendre le risque de forer dans cette région. Le Green New Deal - ou du moins certains de ses aspects - reste un risque toujours présent pour l'industrie pétrolière et gazière américaine, car de nombreux alliés de l'administration Biden le soutiennent. Pas plus tard que la semaine dernière, l'administration a annoncé qu'elle publierait bientôt de nouvelles réglementations sur les émissions de méthane et la surveillance des entreprises pétrolières et gazières. Cependant, comme les règles n'ont pas encore été publiées, les entreprises restent dans l'ignorance des types de dépenses auxquelles elles devront faire face.
Plus récemment, l'industrie pétrolière et gazière américaine a eu des raisons d'être effrayée par la rhétorique de l'administration et de ses proches. Tout d'abord, la secrétaire à l'énergie Granholm (l'ancien gouverneur du Michigan, comme indiqué ci-dessus) s'est mise dans l'embarras, ainsi que le ministère de l'énergie, en riant lorsqu'elle a été interrogée par un présentateur de télévision sérieux sur son plan pour faire face à la hausse des prix de l'essence aux États-Unis.
Elle a également fait l'amalgame entre le pétrole brut et le produit fini qu'est l'essence et a démontré son manque de connaissance de l'industrie pétrolière mondiale en déclarant aux téléspectateurs du dimanche matin que "l'OPEP est un cartel qui contrôle plus de 50 % de l'offre d'essence". Les compagnies pétrolières et gazières américaines n'ont aucune raison de croire que les décideurs politiques au sommet de D.C. ont une quelconque compréhension de leur industrie ou des forces du marché mondial en jeu.
L'administration Biden a continué à envoyer des messages anti-pétrole aux producteurs américains, notamment en nommant Saule Omarova au poste de contrôleur de la monnaie. On a récemment découvert une vidéo d'elle dans laquelle elle déclare que les petits producteurs américains de charbon, de pétrole et de gaz "feront probablement faillite dans peu de temps. Du moins, nous voulons qu'ils fassent faillite si nous voulons nous attaquer au changement climatique". Dans le même temps, le président Biden et d'autres membres de son administration ont fait pression pour que l'OPEP augmente sa production de pétrole tout en entravant activement la production pétrolière américaine.
Ces actions envoient le message aux producteurs américains que l'administration Biden ne comprend pas leur industrie, et ne se soucie pas de le faire. Elle veut que beaucoup d'entre eux fassent faillite et préférerait que les consommateurs américains achètent du pétrole à des producteurs étrangers, sauf apparemment pas au Canada qui est notre voisin et la plus grande source d'importations de pétrole. Les producteurs américains sont amenés à craindre une interruption ou une entrave de la part du gouvernement.
La seule raison pour laquelle l'administration Biden pourrait être contrainte de changer de cap est si les prix de l'essence et de l'électricité augmentent trop et que l'administration craint une rébellion des électeurs (c'est-à-dire des consommateurs). Sinon, l'industrie pétrolière a toutes les raisons de croire que l'administration actuelle est un obstacle à la production américaine.