Les récentes prévisions de récession aux États-Unis semblent à nouveau vouées à l'échec pour le profil économique du premier trimestre, si l'on en croit l'ensemble actuel des prévisions immédiates du premier trimestre GDP.
La production reste en passe de ralentir au cours des trois premiers mois de 2024, mais pas suffisamment pour raviver les avertissements de certains analystes selon lesquels un nouveau ralentissement est proche en tant que scénario hautement plausible.
La croissance au premier trimestre devrait augmenter de 2,3 % (taux annuel réel corrigé des variations saisonnières), d'après la médiane des prévisions actuelles du PIB pour un ensemble d'estimations compilées par CapitalSpectator.com.
Ces prévisions reflètent une hausse nettement plus faible que la forte progression de 3,3 % enregistrée au quatrième trimestre, qui marque à son tour un ralentissement par rapport à la hausse fulgurante de 4,9 % enregistrée au troisième trimestre, selon les données publiées par le Bureau of Economic Analysis (Bureau d'analyse économique). (Remarque : le BEA devrait publier aujourd'hui une version révisée du PIB du quatrième trimestre).
L'estimation révisée du premier trimestre publiée aujourd'hui a légèrement baissé par rapport à l'estimation précédente, mais pour l'instant, rien n'indique que l'activité économique ralentit au point de donner l'alerte et de mettre en péril l'expansion.
Les données d'enquête pour ce mois-ci dressent un profil relativement optimiste de l'activité économique américaine.
"Les premières données PMI de février indiquent que l'économie américaine a continué à se développer au milieu du premier trimestre, ce qui laisse présager une croissance annualisée du PIB de l'ordre de 2 %", déclare Chris Williamson, économiste en chef chez S&P Global Market Intelligence.
"Bien que la croissance du secteur des services se soit légèrement ralentie, l'industrie manufacturière a renoué avec la croissance, la production augmentant au rythme le plus rapide depuis dix mois.
Une autre enquête indique également que le risque de récession est faible, selon la National Association for Business Economics. Un nouveau sondage réalisé auprès des membres de l'association prévoit que les États-Unis connaîtront une croissance de 2,2 % en termes réels cette année, contre une prévision de 1,3 % en novembre.
Pour certains économistes, le risque économique n'a été que repoussé plutôt qu'évité. L'économiste David Rosenberg, qui dirige Rosenberg Research, déclare : "Tout ne revient pas en odeur de sainteté :
"Tout n'est pas rose, comme le consensus et les commentaires de la Fed voudraient le faire croire". Il cite plusieurs signaux d'alerte qui pourraient entraîner des problèmes plus tard dans l'année, notamment la faiblesse de la construction résidentielle, de la production industrielle et des dépenses de détail lors des dernières mises à jour.
Un nouveau ralentissement de l'économie, voire pire, ne peut être exclu, mais pour l'instant, les chances restent favorables pour que la prochaine récession définie par le NBER pour les États-Unis ne commence pas au premier trimestre.
"La grande question est de savoir quelle est la probabilité d'un atterrissage vraiment brutal. Si la croissance passe un peu en dessous de zéro, devient-elle profondément négative ?" Michael Schumacher, responsable de la stratégie macroéconomique de Wells Fargo (NYSE:WFC), explique à CNBC. "Chez Wells Fargo, nous pensons que ce risque est extrêmement faible à l'heure actuelle.