Alphabet (NASDAQ:GOOGL) s'avère être un pari gagnant cette année après avoir été un retardataire en 2020. À une époque où les investisseurs évitent les noms de croissance, ses actions soutiennent la pression de vente bien mieux que ses pairs du secteur technologique.
Le titre Google a progressé de plus de 17 % cette année, tandis que l'indice de référence NASDAQ a gagné un peu plus de 1 %. Cette résistance du géant des moteurs de recherche est surprenante, surtout pendant la pandémie COVID-19, qui a fait baisser son activité de publicité numérique alors que les ventes liées aux voyages, aux restaurants et au tourisme chutaient.
Mais après être resté à la traîne pendant la majeure partie de l'année dernière par rapport aux autres actions FAANG - Facebook Inc (NASDAQ:FB), Apple Inc (NASDAQ:AAPL), Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN) et Netflix Inc (NASDAQ:NFLX) -, Google est, jusqu'à présent, l'action la plus performante dans le secteur des méga-technologies.
Ce qui incite les investisseurs à acheter des actions Google est un signe clair qu'elle sort beaucoup plus forte de la récession déclenchée par la pandémie, ses ventes rebondissant plus vite que prévu. Au quatrième trimestre, Alphabet a enregistré un chiffre d'affaires record de 56,9 milliards de dollars, les ventes de ses unités publicitaires ayant augmenté de 22 % par rapport à l'année précédente.
Avec ce redressement, il est également encourageant pour les investisseurs de constater que les efforts de l'entreprise pour diversifier ses ventes en dehors de son activité de moteur de recherche portent leurs fruits. Les revenus de YouTube, par exemple, ont grimpé de 46 % au cours du trimestre, la plateforme de partage de vidéos ayant touché plus d'utilisateurs âgés de 25 à 49 ans que tous les réseaux câblés réunis.
Des analystes conseillent l'achat
Certains haussiers conseillent aux investisseurs d'acheter des actions Google parce qu'elles ont de la marge pour progresser davantage.
Brian Nowak, analyste chez Morgan Stanley (NYSE:MS), estime que YouTube est "la plateforme publicitaire la plus sous-évaluée" du secteur de l'internet. Avec une forte reprise du marché des publicités de marque et de réponse directe, YouTube est bien positionné pour réaliser une croissance de plus de 40 % de ses revenus en 2021, écrit-il dans une note récente, tout en augmentant son objectif de prix sur un an de 2 050 $ à 2 200 $.
Doug Anmuth, analyste chez JP Morgan, a également relevé son objectif de prix pour Google sur un an, le faisant passer de 2 050 à 2 390 dollars, en précisant dans une note récente que le rallye d'Alphabet "a des jambes", car les annonces de voyage n'ont pas encore rebondi. Anmuth a également noté que les marges de l'entreprise sur le cloud computing devraient s'améliorer à l'avenir après des années d'investissements lourds.
Un autre facteur qui rétablit la confiance des investisseurs est l'amélioration de la politique de divulgation de l'entreprise californienne. Dans ses derniers résultats, Google a révélé pour la première fois des détails sur les coûts de sa division "cloud computing".
Bien que cette unité ait perdu 1,2 milliard de dollars au quatrième trimestre, les investisseurs sont désormais mieux placés pour évaluer ses performances par rapport aux unités concurrentes d'Amazon et de Microsoft Corporation (NASDAQ:MSFT), les deux principaux acteurs de cette activité. En outre, pour l'instant, les prévisionnistes optimistes ne voient pas de menace importante pour les activités de Google du fait des multiples poursuites judiciaires, qui ont été déposées par de nombreux États et par le ministère américain de la justice. Ces poursuites accusent Google de monopoliser illégalement la recherche sur Internet et la publicité pour la recherche par le biais d'une série de contrats et de comportements anticoncurrentiels, portant ainsi préjudice aux consommateurs et aux annonceurs.
L'une des raisons pour lesquelles les analystes ne tiennent pas compte de l'impact négatif potentiel de ces poursuites judiciaires est que ces enquêtes prennent des années à aboutir et qu'il est presque impossible d'en prévoir le résultat. Microsoft, qui a fait l'objet d'un procès antitrust dans les années 1990, est un exemple qui étaye cet argument.
Conclusion
Les moteurs de croissance traditionnels n'étant pas remis en cause et l'entreprise se positionnant pour croître plus rapidement dans le monde post-pandémique, les actions de Google rattrapent leur retard en 2020. La situation pourrait s'améliorer encore si l'économie rouvre rapidement et si les petites entreprises reprennent leur activité de publicité numérique.