Par Barani Krishnan
Investing.com - Les prix du pétrole sont passés du vert au rouge puis revenus au vert jeudi, les traders cherchant à évaluer la demande de pétrole à partir du mois prochain, après que l'OPEP+ ait convenu d'une augmentation progressive de la production de mai à juillet.
Les membres de l'alliance des 23 pays producteurs de pétrole, qui se sont réunis par vidéoconférence pendant deux jours, ont convenu d'augmenter la production de 350 000 barils par jour en mai et juin, et de 400 000 bpj en juillet, selon des sources ayant connaissance de la question.
Auparavant, l'Arabie saoudite aurait envisagé de reprendre ses réductions de 250 000 barils par jour en mai, puis de 250 000 bpj en juin, afin de continuer à soutenir le marché.
Les rapports contradictoires ont fait fluctuer les cours du Brent, passant d'une hausse initiale de plus de 2 $ le baril à une baisse de près de 1 $ à un moment donné.
À 18h35, le pétrole Brent, référence mondiale du brut, négocié à Londres, était en hausse de 1 $, soit 1,6 %, à 63,72 $. Il avait atteint 64,81 dollars plus tôt, avant de tomber à 62,45 dollars, son niveau le plus bas de la séance.
Le baril de West Texas Intermediate, la référence pour le pétrole brut américain, négocié à New York, a gagné 1,2 $, soit 2 %, pour atteindre 60,37 $. Le WTI a atteint son plus haut niveau en séance à 61,17 dollars, contre un plus bas à 58,88 dollars.
Depuis avril de l'année dernière, les 23 pays de l'OPEP+ - composés de l'OPEP, ou Organisation des pays exportateurs de pétrole, dirigée par l'Arabie saoudite et comptant 13 membres, et de 10 pays non membres de l'OPEP dirigés par la Russie - ont retiré du marché au moins 7 millions de barils par jour.
Ces réductions ont permis au WTI de passer d'un peu moins de 36 dollars le baril le 30 octobre à un peu moins de 68 dollars le 8 mars. Le Brent est passé de moins de 38 dollars à un peu plus de 71 dollars au cours de la même période. Mais au cours des deux dernières semaines, les deux références ont perdu environ 10 % par rapport à ces sommets.
Le vice-premier ministre russe, Alexander Novak, a déclaré jeudi, lors de la réunion de l'OPEP+, que la demande mondiale de pétrole devrait se situer entre 5,0 et 5,5 millions de bpj cette année.
Mais alors que les réductions de production de l'alliance ont permis d'éliminer une grande partie de la surabondance de pétrole liée à la Covid-19 à partir de mars 2020, les stocks de pétrole sont restés au-dessus du niveau de 2015-2019, selon un document de l'OPEP+ distribué lors de la réunion.
Le déploiement des vaccins contre le coronavirus et les restrictions de l'offre ont soutenu la reprise du marché au cours des quatre derniers mois. Mais cette reprise s'effiloche aujourd'hui en raison des craintes de voir la consommation à court terme menacée, notamment en Europe où la France a annoncé un nouveau blocage d'un mois.
Mohammad Barkindo, secrétaire général de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole, a souligné cette semaine que la récente volatilité du marché était "un rappel de la fragilité des économies et de la demande de pétrole".
"Une décision de retarder un assouplissement des niveaux actuels de limitation de la production augmenterait le resserrement au deuxième trimestre et pourrait faire grimper les prix avant le pic de la demande estivale", a déclaré à Bloomberg Ann-Louise Hittle, vice-présidente pour les macro-pétroles chez Wood Mackenzie.