Le vice-président de la banque centrale américaine, Stanley Fischer, a averti samedi que la Fed n'attendrait pas que l'inflation revienne vers son objectif de 2% avant de relever les taux.
Dans un discours à la conférence monétaire de Jackson Hole (Wyoming, Ouest), le numéro 2 de la Réserve fédérale américaine a affirmé que la Fed "ne devrait pas attendre que l'inflation remonte à 2% pour commencer à resserrer" le crédit. Il a aussi indiqué que la Fed prêtait attention "à l'influence des économies étrangères sur celle des Etats-Unis", alors que des craintes sur l’essoufflement de l'économie chinoise ont secoué les marchés financiers ces dernières semaines.
M. Fischer s'est dit confiant dans le fait que l'inflation remonte vers l'objectif de 2% que la Fed trouve sain pour l'économie même si actuellement en raison de facteurs "passagers", elle "est seulement à peine au-dessus de zéro".
Selon l'indice PCE, la hausse des prix est actuellement de 0,3% sur un an, notamment à cause des bas prix du pétrole mais aussi "de la faiblesse des prix des matières premières qui reflètent le ralentissement de la demande en Chine et ailleurs". Les prévisions de la Fed misent sur une inflation annuelle dite sous-jacente (hors prix de l'énergie et de l'alimentation) entre 1,6% et 1,9% l'année prochaine alors qu'elle se situait à 1,2% en juillet.
Parmi les facteurs qui jouent à la baisse sur l'inflation, il a aussi cité l'appréciation du billet vert de 17% depuis l'été dernier qui rend les prix à l'importation moins chers. Il est également "possible" selon lui, que le renforcement du dollar "restreigne la croissance du PIB américain en 2016, voire 2017".
Evoquant l'influence sur l'expansion américaine de la conjoncture économique à l'étranger, M. Fischer a explicitement cité la Chine, rompant avec le vocabulaire prudent du Comité monétaire de la Fed qui usuellement se borne à citer "les développements internationaux".
"En ce moment, nous suivons les développements de l'économie en Chine et nous suivons, plus étroitement qu'à l'ordinaire, leurs effets réels et potentiels sur les autres économies", a-t-il signalé.
Le Comité monétaire de la Réserve fédérale se réunit les 16 et 17 septembre prochains et une majorité d'économistes estimaient jusqu'ici que la Fed commencerait alors à relever les taux d'intérêts qui sont maintenus proches de zéro depuis la crise financière de 2008.
Mais les turbulences sur les marchés financiers intervenues ces dernières semaines dans le sillage du ralentissement de l'économie chinoise ont jeté des doutes sur ce calendrier.