par Katya Golubkova et Andreas Rinke
HIROSHIMA, JAPON (Reuters) - Le G7 a réintroduit le soutien aux investissements gaziers dans son communiqué de samedi en le qualifiant de mesure "temporaire" pour réduire la dépendance à l'énergie russe, une décision dont les défenseurs du climat jugent qu'elle risque de nuire aux objectifs climatiques.
La réunion d'avril des ministres du climat du G7 avait convenu, malgré les désaccords entre le Japon et les nations européennes, que les investissements dans le gaz pouvaient être "appropriés pour aider à faire face aux pénuries potentielles" à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie et des perturbations qu'elle a provoquées sur les marchés de l'énergie.
La déclaration de samedi des dirigeants du G7 lors de leur sommet à Hiroshima, au Japon, a utilisé une autre formule - finalement proposée par l'Allemagne, selon des sources - pour inclure à nouveau les investissements dans le gaz en considérant qu'il est "nécessaire d'accélérer l'élimination progressive de notre dépendance à l'égard de l'énergie russe".
"Nous soulignons le rôle important que peut jouer l'augmentation des livraisons de GNL (gaz naturel liquéfié) et reconnaissons que les investissements dans le secteur peuvent être appropriés en réponse à la crise actuelle et pour remédier aux pénuries potentielles du marché du gaz provoquées par la crise", peut-on lire dans la déclaration.
La fin progressive du recours au gaz russe s'appuierait également sur "les économies d'énergie et la réduction de la demande de gaz" conformément aux objectifs climatiques de Paris et à l'accélération du développement des énergies renouvelables, indique le document, qualifiant l'énergie propre de moyen de sécurité énergétique.
"Face à la nécessité urgente d'éliminer progressivement les combustibles fossiles, ce que les dirigeants ont apporté à la table représente une approbation des nouveaux gaz fossiles", a déclaré Tracy Carty, experte en politique climatique mondiale chez Greenpeace International, dans un communiqué.
Les représentants du gouvernement allemand ont rejeté cette critique, affirmant que des investissements étaient nécessaires pour s'éloigner du gaz russe et trouver un substitut.
"CIRCONSTANCES EXCEPTIONNELLES"
"Nous avons également besoin de nouvelles centrales électriques au gaz, mais elles devraient être construites de manière à pouvoir fonctionner plus tard avec de l'hydrogène vert. Il s'agit donc d'un investissement dans un avenir propre", a déclaré un représentant de Berlin.
Le Japon considère le GNL comme un combustible de transition vers une économie plus verte tandis que l'Allemagne, auparavant principal acheteur de gaz de Moscou, a dû augmenter ses investissements dans les infrastructures gazières après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
"Dans les circonstances exceptionnelles d'accélération de l'élimination progressive de notre dépendance à l'égard de l'énergie russe, les investissements soutenus par les pouvoirs publics dans le secteur du gaz peuvent constituer une réponse temporaire", indique le communiqué de samedi.
Sans préciser ce que signifie le terme "temporaire", le document ajoute que ces investissements doivent être conformes aux objectifs climatiques et intégrés dans le développement de l'hydrogène renouvelable et à faible teneur en carbone.
Le G7 s'est engagé à atteindre un objectif d'émissions nettes nulles d'ici 2050 et à limiter le réchauffement climatique à 1,5°C.
"Nous nous en tenons à nos objectifs pour 2030 et 2045. Ainsi, si nous brûlons plus de charbon ou de gaz aujourd'hui, nous devrons produire moins de CO2 dans les années à venir", a déclaré le représentant du gouvernement allemand.
Max Lawson, membre du groupe militant Oxfam, a déclaré que le G7 avait maintenu une échappatoire pour les nouveaux investissements dans le gaz fossile en utilisant le conflit militaire russe avec l'Ukraine "comme excuse".
"Ils essaient de rejeter la faute sur les autres, alors qu'ils sont eux-mêmes loin de contribuer à leur juste part de ce qui est nécessaire", a-t-il dit dans un communiqué.
(Reportage de Katya Golubkova et Andreas Rinke ; Reportage complémentaire de Yuka Obayashi ; Rédaction de Chang-Ran Kim et Hugh Lawson)