Par Peter Nurse
Investing.com -- Les prix du pétrole ont reculé jeudi, cédant une partie des gains importants de la semaine dans des échanges limités en raison des vacances, après la publication d'une augmentation plus importante que prévu des stocks de pétrole américains.
Vers 16h20, les contrats à terme sur le brut américain s'échangeaient en baisse de 1,6% à 102,62$ le baril, tandis que le contrat sur le brent baissait de 1,5% à 107,16$ le baril. Les deux indices de référence sont toujours en passe de réaliser des gains d'environ 7 % cette semaine, le vendredi étant fermé pour les vacances de Pâques.
Le marché pétrolier a connu une forte activité cette semaine, stimulée par les informations selon lesquelles la Chine, premier importateur mondial de pétrole brut, a commencé à assouplir les restrictions de circulation pour certains résidents de son centre financier, Shanghai. Le pays subit sa plus grande épidémie de cas de Covid depuis la poussée initiale de 2019.
Le ton est devenu négatif après la publication des données de la Energy Information Administration mercredi, qui ont montré que les stocks de pétrole américains ont augmenté de plus de 9 millions de barils la semaine dernière, soit nettement plus que prévu, ce qui suscite des inquiétudes quant à la demande du premier consommateur mondial.
Pourtant, la guerre en Ukraine ne montre aucun signe de relâchement. Le président Joe Biden a annoncé une aide militaire américaine supplémentaire de 800 millions de dollars pour l'Ukraine et l'Union européenne, acceptant de fournir plus de liquidités pour l'achat d'armes alors que la Russie repositionne ses forces pour de nouvelles attaques.
"Il est clair que plus cela dure, plus la pression sur les membres de l'UE est forte pour qu'ils agissent, et après avoir ciblé le charbon lors de la dernière série de sanctions, le pétrole pourrait très bien être inclus dans la prochaine série", ont déclaré les analystes d'ING (AS:INGA) dans une note.
L'Organisation des pays exportateurs de pétrole a averti en début de semaine que les pertes de sources russes dues aux sanctions pourraient atteindre sept millions de barils par jour, et que ce volume serait "impossible" à remplacer même si les membres du cartel décidaient d'augmenter sensiblement leur production.
Il est également possible que le marché européen de l'énergie soit davantage perturbé après qu'une note interne de la Commission européenne ait déclaré que le paiement du gaz russe en roubles par les acheteurs de l'Union européenne enfreindrait le régime de sanctions de l'UE contre Moscou.
Cela pourrait signifier que les acheteurs de gaz de l'UE ne sont plus en mesure d'acheter du gaz russe si Vladimir Poutine confirme la position qu'il a adoptée fin mars pour tenter de relancer la monnaie en difficulté de son pays.
Les dirigeants de l'Union européenne doivent discuter des achats communs de gaz lors d'un sommet qui se tiendra à la fin du mois prochain. Ils cherchent à éviter de se faire concurrence pour trouver des sources d'énergie alternatives dans le but d'éliminer progressivement les achats à la Russie.