Par Barani Krishnan
Investing.com - Les prix du pétrole ont augmenté mercredi, les données favorables sur les stocks américains et l'avertissement de l'administration Biden selon lequel la Russie pourrait encore envahir l'Ukraine ayant contribué à ramener le marché de sa plus forte chute de l'année lors de la session précédente.
Vers 20h16, le baril de WTI (West Texas Intermediate), la référence pour le pétrole brut américain, a gagné 1,34 dollar, soit 1,5 %, à 93,41 dollars. Le pic intrajournalier du WTI était de 95 dollars, contre un plus bas de 91,64 dollars mardi.
Le Brent négocié à Londres, la référence mondiale pour le pétrole, était en hausse de 1,40 $, soit 1,5 %, à 94,68 $, après avoir atteint un sommet de 96,03 $. Au cours de la séance précédente, le Brent était tombé à 92,06 dollars.
Les stocks de pétrole brut américains ont augmenté pour la première fois en trois semaines, tandis que les stocks d'essence ont diminué pour la deuxième semaine consécutive, ce qui témoigne d'une tendance mitigée de la consommation d'énergie dans une économie pratiquement exempte de préoccupations liées au coronavirus, selon des données gouvernementales publiées mercredi.
Les stocks de brut ont augmenté de 1,12 million de barils la semaine dernière, après des baisses de 4,76 millions et de 1,05 million respectivement les semaines précédentes, a indiqué l'Energy Information Administration, ou EIA, dans son rapport hebdomadaire sur l'état du pétrole.
Les stocks d'essence, quant à eux, ont diminué de 1,33 million, s'ajoutant à la baisse de 1,64 million de la semaine précédente.
L'essence est le principal produit pétrolier américain. Les stocks de ce carburant ont gonflé tout au long du mois de janvier, les raffineurs semblant maximiser le traitement du carburant en prévision de l'entretien programmé des usines en mars. La hausse des températures hivernales en janvier conduit généralement les Américains à moins conduire.
Les analystes interrogés par les médias américains avaient prévu une baisse de 1,57 million de barils de brut et une hausse de 550 000 barils d'essence en moyenne pour la semaine dernière.
{Les stocks de distillats, quant à eux, ont diminué de 1,55 million de barils la semaine dernière, poursuivant leur baisse pour une cinquième semaine consécutive. Les distillats sont raffinés en diesel pour les camions, les bus, les trains et les bateaux, ainsi qu'en carburant pour les avions à réaction.
"Les premières étapes de l'après-COVID montrent une tendance mitigée pour la consommation d'énergie, avec un léger biais vers le côté haussier", a déclaré John Kilduff, associé fondateur du fonds spéculatif new-yorkais sur l'énergie Again Capital.
Il a cité les baisses continues des dépôts hebdomadaires à la base de stockage de brut de Cushing, en Oklahoma, comme un facteur qui a fait pencher le marché du côté haussier. L'importance de Cushing pour le marché a diminué ces dernières années, les producteurs envoyant davantage de stocks vers le golfe du Mexique pour l'exportation, mais elle reste notable car elle est le point de livraison des contrats à terme sur le brut américain.
Les exportations de pétrole brut ont fortement diminué la semaine dernière, passant de 3,1 millions la semaine précédente à 2,27 millions. L'utilisation des raffineries, quant à elle, a chuté de près de 2 % la semaine dernière pour atteindre 85,3 %.
Des questions sur la demande de pétrole avaient surgi ces dernières semaines, les données de l'EIA montrant de faibles réductions des stocks de brut et un bond au contraire des stocks d'essence - malgré une chute des cas et des admissions à l'hôpital pour le Covid-19 dans tout le pays qui aurait normalement conduit à plus de mobilité et d'activité économique.
Sur le front russe, les États-Unis ont réitéré leur avertissement selon lequel Moscou pourrait envahir l'Ukraine "à tout moment". Le secrétaire d'État Antony Blinken a déclaré à ABC News que Washington n'avait constaté "aucun retrait significatif" des forces du Kremlin situées à l'extérieur des frontières de l'Ukraine, et que le président russe Vladimir Poutine pourrait "appuyer sur la gâchette" à tout moment.
Poutine a nié tout projet d'invasion, exigeant au contraire que les États-Unis et l'OTAN interdisent à l'Ukraine d'adhérer au traité des non-alignés - une perspective qui, selon lui, pourrait affaiblir la sécurité de Moscou.