Investing.com-- Les prix du pétrole ont légèrement baissé dans les échanges asiatiques vendredi, les traders ayant bloqué leurs récents profits, le brut se dirigeant vers un gain hebdomadaire alors qu'une réduction importante des taux d'intérêt américains a permis d'apaiser certaines craintes de ralentissement de la demande.
Les prix du brut ont connu une forte reprise après avoir touché leur plus bas niveau depuis près de trois ans au début du mois de septembre, l'essentiel de leur rebond s'étant produit cette semaine alors que le dollar reculait suite à une baisse de taux de 50 points de base par la Réserve fédérale.
Les tensions accrues au Moyen-Orient ont également favorisé le brut, après qu'Israël a prétendument fait exploser des téléavertisseurs et des talkies-walkies appartenant à des membres du Hezbollah, ce qui a suscité des vœux de représailles. Les combats à l'intérieur et autour de Gaza se sont également poursuivis.
Cependant, malgré le rebond hebdomadaire, les gains plus importants du brut ont été freinés par les inquiétudes persistantes concernant le ralentissement de la demande, en particulier en Chine, le principal importateur. La demande de carburant aux États-Unis semble également se tasser avec la fin de la saison estivale, très chargée en voyages.
Les futures sur le petrole brent expirant en novembre ont baissé de 0,4 % à 74,60 dollars le baril, tandis que les futures sur le brut West Texas Intermediate ont baissé de 0,4 % à 70,86 dollars le baril à 21:09 ET (01:09 GMT).
Le pétrole se dirige vers des gains hebdomadaires sur la réduction des taux d'intérêt
Le Brent a augmenté d'environ 3,4% cette semaine, tandis que les contrats à terme WTI ont augmenté de 4,6%.
Un plus faible dollar a aidé les prix du brut après que la Fed ait réduit les taux d'intérêt par le haut des attentes du marché et annoncé un cycle d'assouplissement, ce qui, les traders le parient, aidera à stimuler la croissance économique dans les trimestres à venir.
La baisse des taux est généralement de bon augure pour l'activité économique, qui devrait à son tour stimuler la demande de pétrole brut.
Les inquiétudes concernant la demande chinoise persistent
Cependant, la Chine est restée un point de discorde majeur pour les marchés du brut, car les données économiques du plus grand importateur de pétrole au monde n'ont montré que peu de signes d'amélioration.
La Banque populaire de Chine a maintenu ses taux d'intérêt débiteurs de référence inchangé vendredi, malgré les appels de plus en plus nombreux à Pékin pour qu'il mette en place davantage de mesures de relance de l'économie.
Les données publiées plus tôt en septembre ont montré que la production des raffineries chinoises a ralenti pour le cinquième mois consécutif en août, tandis que les importations de pétrole du pays sont également restées faibles.
Les inquiétudes concernant la Chine ont fait chuter les prix du pétrole à leur plus bas niveau depuis près de trois ans au début du mois, et ont limité toute reprise majeure du brut.