Les États-Unis ont officiellement lancé le processus de candidature pour une initiative de financement visant à stimuler le développement de la technologie des petits réacteurs modulaires (SMR) dans le pays. Ce soutien financier, pouvant atteindre 900 millions de dollars, s'inscrit dans les efforts de promotion de sources d'énergie plus propres pour lutter contre le changement climatique.
L'administration Biden considère l'énergie nucléaire comme un élément crucial dans la transition vers un avenir à faible émission de carbone, estimant que tripler la capacité nucléaire actuelle est essentiel pour atteindre les objectifs d'émissions du pays. Les SMR sont au cœur de cette initiative en raison de leur potentiel de conception plus simple, de leur évolutivité et de leur sécurité inhérente. Contrairement aux centrales nucléaires traditionnelles de grande taille, les SMR peuvent être fabriqués en usine et sont suffisamment polyvalents pour être utilisés dans la production d'électricité, le chauffage et même les processus de dessalement.
Malgré l'enthousiasme pour les SMR, aucun SMR commercial n'a encore été construit aux États-Unis. Des inquiétudes subsistent quant à la rentabilité de ces réacteurs, car ils pourraient ne pas bénéficier des économies d'échelle des réacteurs plus grands. De plus, les SMR produiront des déchets radioactifs similaires à leurs homologues plus grands, et les États-Unis ne disposent actuellement pas de solution permanente pour l'élimination des déchets.
Le Département de l'Énergie (DOE) a structuré le financement en deux parties, conformément aux dispositions de la loi bipartisane sur les infrastructures adoptée en 2021. Une part importante, jusqu'à 800 millions de dollars, est destinée à des récompenses basées sur des étapes pour soutenir les efforts collaboratifs impliquant les services publics, les fournisseurs de réacteurs, les constructeurs et les utilisateurs finaux. Les 100 millions de dollars restants sont destinés à relever divers défis qui ont précédemment entravé les progrès de l'industrie nucléaire nationale, notamment les problèmes de conception et de licence, le développement des fournisseurs et la préparation des sites.
La secrétaire américaine à l'Énergie, Jennifer Granholm, a souligné l'importance de revitaliser le secteur nucléaire du pays, déclarant : "Revitaliser le secteur nucléaire américain est essentiel pour ajouter plus d'énergie sans carbone au réseau et répondre aux besoins de notre économie en croissance - de l'IA et des centres de données à la fabrication et aux soins de santé."
L'initiative du DOE reflète un engagement envers l'innovation dans le secteur nucléaire et un mouvement stratégique vers des solutions énergétiques durables. Alors que le processus de candidature commence, l'industrie attend de voir quels projets mèneront le déploiement de la technologie SMR aux États-Unis.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.