À l'approche des fêtes, les boulangers et pâtissiers à travers l'Europe font face à une forte augmentation des prix du beurre, les coûts atteignant des niveaux record. Cette hausse, influencée par une forte demande et des stocks limités, a vu le beurre européen se négocier sur les marchés mondiaux à un niveau sans précédent de 8.706 dollars par tonne métrique au 29 septembre, soit une augmentation de 83% par rapport à l'année précédente, selon les dernières données de la Commission européenne.
Cette hausse des prix du beurre s'ajoute aux coûts déjà élevés d'autres ingrédients clés comme le chocolat et le sucre, exerçant une pression financière supplémentaire sur l'industrie. Les analystes attribuent cette flambée des prix au fait que les transformateurs laitiers privilégient la production de produits plus rentables comme le fromage au détriment du beurre. Ce changement intervient dans un contexte de baisse mondiale de la production laitière l'année dernière, affectée par des prix bas et des coûts élevés des aliments pour animaux qui ont découragé l'élevage laitier dans les principales régions productrices, notamment l'Europe, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande.
Malgré un léger rebond de la production laitière mondiale en 2024, l'offre reste limitée par rapport à la demande croissante. Cela a conduit les producteurs à allouer davantage de lait à des produits concurrentiels, restreignant encore la production de beurre. Les statistiques de l'Union européenne montrent une augmentation de 0,7% de la production laitière de janvier 2023 à juillet 2024, tandis que la production de beurre a chuté de 1,6% et celle de fromage a augmenté de 3,2%.
Aux États-Unis, le Département de l'Agriculture a revu à la hausse ses prévisions de prix du beurre pour 2024 à 3 dollars la livre, soit une augmentation de 15% par rapport à l'année précédente, citant une réduction du nombre de vaches et une baisse de la production laitière par animal. L'USDA prévoit que la limitation de l'offre de lait et une forte demande continueront de soutenir des prix du beurre plus élevés jusqu'en 2025.
Le marché mondial du beurre devrait générer des revenus de 42 milliards de dollars en 2024, soit une augmentation de plus de 8% par rapport à 2022, avec des projections suggérant un taux de croissance annuel de 7% d'ici 2029, selon Statista. Les inquiétudes concernant une éventuelle baisse de l'approvisionnement en lait due à des maladies chez les vaches laitières, notamment la fièvre catarrhale ovine et la maladie hémorragique épizootique, ont également contribué au soutien des prix en Europe.
Alors que les grandes entreprises alimentaires ont sécurisé une grande partie de leurs besoins en beurre en prévision de la production de gâteaux de Noël et de glaces, les petits producteurs risquent de ressentir plus durement l'impact, avec des augmentations de prix jugées inévitables. Paul Boivin, directeur de la Fédération des Entreprises de Boulangerie (FEB) française, a exprimé son inquiétude quant à l'impact significatif sur les petites entreprises.
Aux États-Unis, l'impact de la grippe aviaire sur les vaches laitières n'a pas été suffisamment important pour affecter les niveaux nationaux de production laitière, selon Michael McConnell, économiste de l'USDA.
Les prix devraient finalement baisser par rapport aux sommets actuels, les producteurs laitiers augmentant leur production pour profiter du marché lucratif, mais l'analyste Susan Kilsby de la banque ANZ en Nouvelle-Zélande suggère qu'il pourrait falloir plusieurs mois avant qu'une baisse substantielle ne se matérialise.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.