Par Geoffrey Smith
Investing.com -- La Russie a de nouveau serré la vis énergétique de l'Europe mercredi, en fermant le gazoduc Nord Stream 1 pour trois jours de maintenance.
Bien que la décision ait été annoncée à l'avance par Gazprom (MCX:GAZP), les contrats à terme européens de référence sur le gaz ont quand même augmenté à la suite de la nouvelle, gagnant 5,5 % à 03h00 ET (07h00 GMT) pour s'échanger à 280 euros le mégawattheure.
Avant l'arrêt, le gazoduc ne fonctionnait qu'à 20 % de son niveau normal, en raison d'un différend sur la maintenance d'une turbine de compression que le gouvernement allemand a qualifié d'artificiel et de politiquement motivé. Le dernier arrêt n'avait été programmé que récemment, et son annonce avait été responsable de la flambée des prix du gaz jusqu'à 342 EUR/MWh.
"On craint de plus en plus qu'une autre réduction de l'offre ou une coupure complète des flux puisse suivre à la fin de la semaine", a déclaré Francesco Pesole, analyste chez ING (AS:INGA), dans une note aux clients.
Ces inquiétudes ont augmenté alors que la Russie elle-même subit une pression croissante sur le champ de bataille en Ukraine, où les forces ukrainiennes ont lancé une contre-offensive dans la région méridionale de Kherson. Une défaite sur le champ de bataille pourrait inciter davantage Moscou à tenter de mettre fin à la guerre en exerçant une pression économique accrue sur les partisans occidentaux de l'Ukraine.
Le gazoduc est actuellement le seul moyen d'acheminer le gaz russe vers l'Allemagne, ce qui complique encore la tâche de la plus grande économie d'Europe pour préparer la saison de chauffage de l'hiver prochain.
Les installations de stockage du pays sont actuellement remplies à 83,26 %, selon le gestionnaire de réseau Bundesnetzagentur, un niveau qui est en fait supérieur à la moyenne saisonnière, et supérieur au niveau correspondant à la fin du mois d'août de quatre des six dernières années.
Toutefois, ce résultat n'a été atteint que grâce à une forte baisse de la consommation imposée aux consommateurs par des prix douloureusement élevés. Les données de l'opérateur de marché Trading Hub Europe montrent que la consommation de gaz industriel a été inférieure d'environ 10 à 15 % aux niveaux habituels au cours des quatre dernières années. Si certaines industries ont remplacé le charbon ou le diesel dans leurs processus de chauffage, d'autres ont tout simplement arrêté la production.
Le gouvernement fédéral vise à ce que les installations de stockage soient remplies à 85 % d'ici le début du mois d'octobre, et à 95 % d'ici le début du mois de novembre, lorsque commence la saison de pointe de la demande.