Investing.com-- Les prix du pétrole ont chuté mercredi, confrontés à la pression persistante d'un dollar plus fort et à l'incertitude sur les taux d'intérêt américains, tandis que les chiffres de croissance décevants du principal importateur, la Chine, ont également pesé sur le sentiment.
Cependant, les pertes plus importantes du brut ont été limitées par les inquiétudes persistantes concernant les perturbations de l'approvisionnement au Moyen-Orient, alors que l'action militaire dans la région s'intensifie.
L'économie chinoise a connu une croissance légèrement inférieure aux attentes au quatrième trimestre, alors que le premier importateur mondial de pétrole continue de faire face à une lente reprise post-Covid.
Même si le produit intérieur brut dépasse toujours l’objectif gouvernemental de 5 % pour 2023, la hausse s’explique en grande partie par une base de comparaison plus faible par rapport à 2022, lorsque l’économie a connu une croissance d’environ 3 %.
La lecture de mercredi a donné un ton faible pour la croissance économique chinoise en 2024, ce qui signifie un appétit plus faible pour le pétrole brut dans les mois à venir. Alors que les importations chinoises de pétrole ont encore atteint des niveaux record en 2023, leur rythme de croissance a été vu ralentir vers la fin de l'année, en raison des niveaux élevés des stocks.
Les contrats à terme sur le pétrole Brent expirant en mars ont chuté de 0,5 % à 77,93 dollars le baril, tandis que les contrats à terme sur le brut West Texas Intermediate ont chuté de 0,7 % à 72,02 dollars le baril à 21h09 HE (02h09 GMT). .
La force du dollar pèse sur le brut dans un contexte d’incertitude en matière de réduction des taux.
La force du dollar a également pesé sur les prix du pétrole, alors que le billet vert a atteint un plus haut d'un mois après que les responsables de la Réserve fédérale ont minimisé les attentes de réductions anticipées des taux par la banque centrale.
Le gouverneur de la Fed, Christopher Waller, a déclaré que la banque n'était pas pressée de réduire les taux d'intérêt, étant donné que l'économie américaine restait relativement résistante à court terme.
Un dollar plus fort nuit à la demande en rendant le pétrole brut plus cher pour les acheteurs internationaux. La perspective de taux d'intérêt plus élevés et plus longs affaiblit également la demande de pétrole, étant donné que l'activité économique se ralentit généralement dans un environnement de taux élevés.
L'accent est désormais mis sur les États-Unis. les données sur les ventes au détail et la production industrielle, attendues plus tard dans la journée, pour plus de questions sur la plus grande économie mondiale.
Les tensions en mer Rouge restent d’actualité.
Néanmoins, les pertes plus importantes en brut ont été limitées par la perspective de ruptures d’approvisionnement au Moyen-Orient, alors que l’action militaire s’intensifiait dans la région.
Les forces américaines et britanniques ont confirmé une nouvelle frappe contre le groupe Houthi allié à l'Iran en mer Rouge, tandis que les Houthis ont promis de continuer à cibler les navires dans la région. Ces événements se sont produits alors que la guerre entre Israël et le Hamas, que les Houthis ont citée comme la principale motivation de leurs récentes frappes, continue de faire rage.
En raison des perturbations en mer Rouge, plusieurs opérateurs maritimes ont évité la région et ont préféré emprunter une route plus longue autour du Cap de Bonne Espérance, ce qui devrait retarder les livraisons de pétrole à l'Europe et à l'Asie.
Le conflit au Moyen-Orient a été l'un des principaux facteurs de soutien des prix du pétrole au cours des deux derniers mois, les négociants s'attendant à un resserrement des marchés européens et asiatiques en raison des perturbations.
Toutefois, les opérateurs cherchent désormais des signes plus clairs indiquant que le conflit limite l'offre, étant donné que les États-Unis et plusieurs membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole ont augmenté leur production en décembre.
Les prix du pétrole ont chuté d'environ 10 % en 2023, les inquiétudes concernant le ralentissement de la demande l'emportant sur toute réduction potentielle de l'offre. Les réductions de production de l'OPEP ont largement déçu les marchés, et l'offre de brut devrait être moins tendue qu'initialement prévu au début de 2024, à moins de nouvelles perturbations au Moyen-Orient.
La demande de carburant aux États-Unis a également diminué considérablement, les stocks d'essence et de distillats ayant enregistré de fortes augmentations au cours des deux dernières semaines.
Hebdomadaire aux États-Unis les données d’inventaire sont attendues plus tard mercredi et jeudi.
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