Investing.com-- Les prix du pétrole ont peu évolué dans les échanges asiatiques lundi, les marchés attendant de nouveaux développements dans le conflit au Moyen-Orient, tandis que l'anticipation de plusieurs lectures économiques américaines et chinoises clés cette semaine a maintenu le sentiment sur le qui-vive.
Les prix du brut ont enregistré des gains importants vers la fin de la semaine dernière, après que les frappes américaines et britanniques contre le groupe Houthi soutenu par l'Iran aient renforcé les inquiétudes concernant un conflit plus large au Moyen-Orient, qui, associé à la guerre entre Israël et le Hamas, menaçait de perturber l'approvisionnement en pétrole de la région.
Les marchés attendent maintenant les éventuelles représailles des Houthis pour les frappes de la semaine dernière, après que le groupe a déclaré qu'il continuerait à cibler les navires en direction d'Israël.
Mais si le conflit a conduit plusieurs opérateurs maritimes à suspendre les itinéraires passant par la mer Rouge, il n'a pas encore entraîné de perturbation tangible de l'approvisionnement mondial en pétrole. Les autorités du canal de Suez (EPA:SEVI) ont également fait remarquer la semaine dernière que le trafic par cette voie essentielle restait régulier.
Les prix du pétrole ont également connu un début difficile en 2024 après avoir chuté de plus de 10 % au cours de l'année dernière, les marchés restant convaincus que la demande mondiale de pétrole brut ne s'améliorera guère cette année, sous la pression de taux d'intérêt élevés, d'un ralentissement de la croissance économique et d'une inflation galopante.
Le Brent expirant en mars a baissé de 0,1 % à 78,23 dollars le baril, tandis que le West Texas Intermediate a baissé de 0,1 % à 72,73 dollars le baril à 19:48 ET (00:48 GMT). Un jour férié sur le marché américain devrait maintenir les volumes d'échange minces.
Les données chinoises et américaines sont attendues pour plus d'indications sur la demande.
L'accent a été mis sur les lectures économiques clés à venir des États-Unis et de la Chine cette semaine, pour plus d'indices sur la trajectoire potentielle de la demande.
La banque centrale chinoise devrait réduire les taux de prêt à moyen terme plus tard dans la journée de lundi, alors qu'elle s'efforce de soutenir une reprise économique qui ralentit.
Les données du produit intérieur brut chinois du 4ème trimestre sont attendues mercredi et devraient potentiellement donner le ton de l'économie chinoise en 2024. Le PIB devrait avoir légèrement dépassé l'objectif annuel de 5 % fixé par le gouvernement, mais la hausse est également due à une base de comparaison inférieure à celle de l'année précédente.
La demande de carburant dans le pays semble s'être améliorée, les données commerciales de vendredi montrant que les importations de pétrole de la Chine ont atteint un niveau record en 2023. Mais les perspectives de la demande chinoise restent incertaines en raison des stocks élevés et de la faiblesse persistante des principaux moteurs économiques du pays.
Aux États-Unis, les marchés attendront les discours d'une série de responsables de la Réserve fédérale pour obtenir plus d'indications sur la date à laquelle la banque centrale prévoit de commencer à réduire les taux d'intérêt cette année. Les ventes au détail devraient également fournir plus d'indications sur l'inflation, après que les données de la semaine dernière aient montré que l'indice des prix à la consommation (CPI) a augmenté plus que prévu en décembre.
On s'attend à ce que l'inflation stagnante retarde potentiellement les plans de la Fed pour commencer à réduire les taux d'intérêt. Le dollar a été quelque peu renforcé par cette notion, qui a également pesé sur les prix du pétrole.
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