Un haut responsable américain a accusé les producteurs chinois de lithium de saturer le marché mondial pour évincer leurs concurrents, entraînant une baisse significative des prix et mettant à mal le développement de chaînes d'approvisionnement diversifiées. Cette affirmation a été faite par Jose Fernandez, sous-secrétaire à la croissance économique, à l'énergie et à l'environnement au Département d'État américain, lors d'une visite au Portugal, qui possède d'importantes réserves de lithium.
Fernandez a déclaré que la Chine produit plus de lithium que nécessaire actuellement, dans le but de perturber les efforts alignés sur l'Inflation Reduction Act, un ensemble législatif américain de plus de 400 milliards de dollars visant à lutter contre le changement climatique et les problèmes énergétiques. Il a qualifié la stratégie de prix de la Chine de prédatrice, conçue pour éliminer la concurrence du marché.
La Chine, responsable d'environ deux tiers de la production mondiale de produits chimiques à base de lithium, connaît une forte baisse des prix du lithium, attribuée à la surproduction et à la diminution de la demande de véhicules électriques. Cette chute des prix a dépassé 80% au cours de l'année écoulée, affectant non seulement les producteurs mondiaux mais aussi des entreprises chinoises comme CATL, qui a dû interrompre les opérations dans certaines mines.
La baisse des prix a poussé les producteurs de lithium du monde entier à réduire leur production et à supprimer des emplois. Le Portugal, premier producteur européen de lithium et détenant environ 60.000 tonnes de réserves, explore le développement de son industrie du lithium, aspirant à gérer l'ensemble de la chaîne de valeur, de l'extraction au recyclage des batteries. Cependant, les conditions actuelles du marché, exacerbées par les tactiques de prix de la Chine, entravent les opportunités d'investissement et l'expansion de ces industries.
Fernandez a souligné les défis auxquels sont confrontées les entreprises au Portugal cherchant des financements et des partenariats pour faire avancer les projets liés au lithium. Il a exprimé le souhait des États-Unis de soutenir ces entreprises pendant cette période difficile causée par les stratégies de prix agressives.
Le contexte de ces développements inclut les récentes tensions commerciales, avec l'Union européenne annonçant vendredi dernier son intention d'imposer des tarifs douaniers sur les véhicules électriques fabriqués en Chine après une enquête d'un an sur les subventions. En réponse, la Chine a introduit mardi des mesures antidumping temporaires sur les importations d'eau-de-vie européenne. Ces différends commerciaux reflètent des préoccupations plus larges concernant les pratiques de marché et la recherche d'autonomie dans les industries critiques.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.