Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Les États-Unis ont fait monter la pression sur l'industrie crypto mercredi, alors que les régulateurs ont poursuivi Justin Sun, fondateur de Tron, et plusieurs de ses promoteurs célèbres, et ont menacé de faire de même avec Coinbase (NASDAQ :COIN).
La Securities and Exchanges Commission (SEC) a officiellement accusé Justin Sun de distribuer illégalement des jetons tels que Tronix et BitTorrent, et de manipuler le marché pour donner l'impression de stabilité et de liquidité.
La SEC a également inculpé une poignée de célébrités payées par Sun pour promouvoir les actifs sur les médias sociaux, notamment l'actrice Lindsey Lohan et le rappeur Soulja Boy. Soulja Boy est l'une des deux seules célébrités à ne pas avoir réglé les accusations.
En outre, la SEC a envoyé un avis dit "Wells" à Coinbase, la plus grande bourse de cryptomonnaies encore en activité aux États-Unis, indiquant qu'elle avait l'intention d'entamer une action coercitive contre elle aussi, au motif qu'elle aurait distribué illégalement des titres non enregistrés.
L'action Coinbase, qui a déjà perdu 70 % depuis son entrée en bourse en 2021, a encore chuté de 10 % dans les échanges après la séance. Bitcoin et d'autres actifs numériques ont été plus robustes, ne perdant pas plus de 3 %. Cela est dû en grande partie au soutien des amateurs de crypto-monnaies qui parient sur l'effondrement du système financier traditionnel alors que la Réserve fédérale a de nouveau augmenté les taux d'intérêt mercredi.
"Sur la base des discussions avec le personnel, la société pense que ces mesures d'application potentielles seraient liées à des aspects du marché au comptant de la société, au service de mise en jeu Coinbase Earn, à Coinbase Prime et à Coinbase Wallet", a déclaré Coinbase dans un document.
Les services de staking en particulier, avec leurs rendements souvent élevés et leur dépendance aux efforts d'autres personnes plutôt qu'aux investisseurs pour générer de la valeur, sont dans la ligne de mire de la SEC depuis des années, mais la surveillance s'est considérablement accrue dans les mois qui ont suivi l'effondrement de FTX. Kraken, la bourse rivale, a fermé son service de mise en jeu en février et a accepté de payer 30 millions de dollars pour ne pas l'avoir enregistré auprès de la SEC.
La direction de Coinbase ne s'est toutefois pas laissée impressionner par cette évolution.
"Bien que nous comprenions que tout cela fait partie du voyage vers la réforme de notre système financier, nous avons raison sur la loi, nous sommes confiants dans les faits et nous nous réjouissons de l'opportunité pour Coinbase (et par extension pour la communauté crypto) de se retrouver devant un tribunal", a déclaré Brian Armstrong, PDG de Coinbase, sur Twitter (NYSE:TWTR).
Depuis plus d'une décennie, Coinbase et d'autres acteurs du secteur ont réussi à exploiter la guerre de territoire entre la SEC et la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) pour savoir qui a le pouvoir de les réglementer. Alors que la CFTC considère les crypto-actifs comme des marchandises, la SEC les considère comme des titres, un point de vue qui a gagné du terrain avec la popularité croissante des services de mise en jeu.
Un avis Wells ne conduit pas toujours à des accusations ou ne signale pas que le destinataire a enfreint la loi.