par Robin Emmott et Marine Strauss
BRUXELLES (Reuters) - L'Albanie et la Macédoine du Nord ont entamé formellement mardi leurs négociations d'adhésion avec l'Union européenne après la levée des derniers obstacles sur la voie de l'intégration, notamment la signature d'un accord entre Skopje et Sofia sur une série de litiges historiques et linguistiques de longue date.
"Vous avez fait preuve d'une patience stratégique", a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, aux dirigeants de l'Albanie et de la Macédoine du Nord, à Bruxelles, aux côtés du Premier ministre tchèque Petr Fiala, dont le pays assure la présidence de l'UE.
"L'avenir européen est à votre portée. Je vous souhaite le chemin le plus rapide possible", a dit Petr Fiala.
La Bulgarie bloquait l'ouverture des négociations, exigeant notamment de la Macédoine du Nord qu'elle modifie sa Constitution pour inclure les Bulgares dans les minorités.
Le 16 juillet, le Parlement de Macédoine du Nord a adopté un protocole bilatéral en ce sens, négocié sous médiation française, qui a conduit Sofia à lever son veto.
La Serbie, le Kosovo et la Bosnie-Herzégovine sont également sur les rangs pour intégrer l'UE.
(Rédigé par Robin Emmott ; version française Dina Kartit, édité par Sophie Louet)