La rémunération du Livret A va retomber à son plancher historique, une mise à contribution décidée pour le gouvernement pour financer la construction et la rénovation thermique des logements sociaux.
Sans véritable surprise, Bercy a annoncé jeudi un verdict attendu comme inéluctable depuis plusieurs jours: à compter du 1er août, le taux du placement favori des Français sera abaissé de 1,75% à 1,25%, niveau qu'il avait déjà connu entre août 2009 et août 2010.
"La situation de l'économie et du pouvoir d'achat des ménages justifie une telle baisse", a estimé le ministre de l'Economie Pierre Moscovici.
Si la formule fixant ce taux avait été appliquée à la lettre, la rémunération du Livret A aurait théoriquement dû tomber à 1%.
"Une baisse de 1,75 à 1% aurait été très importante, nous avons décidé de nous affranchir de cette formule", a expliqué M. Moscovici, afin de "donner un coup de pouce" à ce placement.
Selon lui, "ce taux permet de garantir le pouvoir d'achat du Livret A en le maintenant au-dessus du niveau de l'inflation", actuellement à 0,8%.
Pour obtenir le taux théorique du Livret A, il faut majorer l'inflation de 0,25 point et arrondir au quart de point le plus proche.
La semaine dernière, le gouverneur de la Banque de France, Christian Noyer, avait également dérogé à la formule en recommandant une baisse du taux à 1,25%, pour ne pas trop entamer le rendement de ce placement populaire.
"Nous sommes défenseurs du pouvoir d'achat du Livret A et à la fois nous voulons faire en sorte que la reprise soit accompagnée, musclée", a fait valoir jeudi Pierre Moscovici.
Cet abaissement du taux donne des "marges de manoeuvre supplémentaires" à la Caisse des Dépôts (CDC), qui centralise en moyenne 65% de la collecte de ce placement, pour financer le logement social, a-t-il précisé.
Il se traduira en effet par un abaissement des taux auxquels la CDC prête aux bailleurs sociaux, leur permettant d'économiser "600 millions d'euros en année pleine", et ainsi de financer quelque "30.000 logements sociaux", a indiqué de son côté la ministre de l'Egalité des territoires et du Logement Cécile Duflot.
Décisif pour financer les HLM
"Le Livret A, c'est un placement que chacun connaît, mais c'est surtout un outil décisif pour financer du logement social en France: plus de 70% du logement social est financé grâce aux fonds d'épargne" collectés par ce biais, a-t-elle fait valoir.
"Quand on place de l'argent sur un livret A, on fait un acte d'intérêt général puisqu'on contribue à financer le logement social", a-t-elle souligné.
Par ailleurs, une enveloppe supplémentaire de 120 millions d'euros issus des fonds d'épargne sera mobilisée en faveur de la construction de logements sociaux, et permettra d'"accélérer les projets", à compter du 1er août et jusqu'au 1er février 2014".
Le gouvernement souhaite en outre accélérer les travaux de rénovation thermique réalisés par les bailleurs du parc social, qui bénéficieront d'un taux de prêt exceptionnel de 0,50% (contre 1% actuellement) pendant six mois.
Il s'agit là d'aider un secteur de la construction en difficulté, mais aussi de redonner du pouvoir d'achat aux "familles qui habitent dans ces logements construits dans les années 60 et 70, dont on sait que les charges de chauffage ont énormément augmenté", a fait valoir Cécile Duflot.
Enfin la Caisse des Dépôts va accorder aux collectivités locales des prêts à long terme, supérieurs à 20 ans, au taux de 2,25% (contre 3,05% actuellement) et ce pendant un an, un "effort très important pour soutenir l'investissement", a estimé Jean-Pierre Jouyet, directeur général de la CDC.
Le Mouvement HLM a exprimé sa "grande satisfaction" après ces annonces, appelant ses organismes et leurs partenaires à "se mobiliser dans les territoires pour accélérer la production de logements sociaux, conformément au Pacte d’objectifs et de moyens signé le 8 juillet dernier avec l’Etat".
Ces mesures doivent permettre aux bailleurs sociaux d'atteindre les objectifs annuels de construction de 150.000 logements sociaux et de rénovation énergétique de 120.000 logements sociaux, qui figurent dans le pacte conclu entre l'État et le mouvement HLM le 8 juillet et correspondent aux engagements du président de la République.