La 5e Cour d'appel du circuit américain de la Nouvelle-Orléans doit entendre mardi les arguments concernant la légalité d'une règle du ministère américain du travail qui permet aux régimes de retraite de prendre en compte des considérations environnementales, sociales et de gouvernance d'entreprise (ESG). Cette affaire constituera un premier indicateur de la manière dont les tribunaux peuvent interpréter les réglementations fédérales à la suite d'une récente décision de la Cour suprême des États-Unis.
La règle en question permet aux plans 401(k) et autres plans de retraite des employés d'utiliser les facteurs ESG comme élément décisif dans les décisions d'investissement lorsque d'autres indicateurs financiers sont égaux. Cette réglementation a été contestée par 25 États dirigés par des républicains, qui ont fait valoir que la position du ministère du travail sur l'investissement ESG avait évolué au fil des ans et qu'il ne fallait pas faire preuve de retenue à son égard.
Auparavant, le juge de district Matthew Kacsmaryk avait confirmé la règle en invoquant la déférence Chevron (NYSE:CVX), une doctrine qui a guidé les tribunaux à soutenir les interprétations des agences des lois qu'elles appliquent.
Toutefois, l'arrêt rendu en juin par la Cour suprême dans l'affaire Loper Bright Enterprises v. Raimondo a depuis lors modifié le paysage juridique en demandant aux juges d'appliquer plutôt leur jugement indépendant.
La décision de la Cour suprême pourrait affecter de manière significative la capacité du gouvernement à mettre en œuvre de nouvelles réglementations dans différents secteurs. L'affaire de la règle ESG permettra de tester la manière dont la 5e Cour d'appel abordera cette nouvelle directive de la Cour suprême.
Les experts juridiques suivent de près cette affaire, car la décision de la Cour pourrait créer un précédent pour les futures affaires de contestation des règles des agences. Julie Stapel, avocate chez Morgan Lewis & Bockius, a fait remarquer que le fait que le tribunal de première instance se soit appuyé sur l'arrêt Chevron pour confirmer la réglementation ESG fait de cette affaire un indicateur précoce potentiel de la nouvelle approche des tribunaux dans ce type de litiges.
La règle a suscité la controverse, ses détracteurs estimant qu'elle pourrait compromettre la sécurité financière de l'épargne retraite des travailleurs en introduisant des éléments politiques dans les décisions d'investissement. La réglementation concerne des régimes qui gèrent collectivement 12 000 milliards de dollars pour plus de 150 millions de travailleurs et de retraités.
Les trois juges qui président l'affaire ont tous été nommés par des présidents républicains, et le 5e circuit a toujours été conservateur, s'éloignant souvent de la doctrine Chevron ces dernières années. Ces antécédents pourraient influencer la manière dont la Cour réagira à la récente décision de la Cour suprême.
Katherine Kohn, avocate spécialisée dans les avantages sociaux, a suggéré que, même en vertu de la doctrine Chevron, le cinquième circuit aurait pu trouver un moyen d'annuler la règle, mais la décision Loper Bright simplifie leur capacité à s'aligner sur la position des États.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.