Les banque centrales étaient sur le pied de guerre vendredi après le choc du "non" britannique à l'Europe, prêtes à intervenir ou l'ayant déjà fait pour prévenir un assèchement de liquidités et contrer des mouvements extrêmes de changes.
Au lendemain du choix des Britanniques par référendum de quitter l'Union européenne, la livre sterling était en chute libre, les autres devises extrêmement volatiles, et les Bourses dégringolaient, titres bancaires en tête. Une situation d'instabilité qui avait déjà conduit à la mi-journée plusieurs banques centrales à agir - ou promettre de le faire.
Concernée en premier chef par les répercussions du référendum, la Banque d'Angleterre (BoE) a indiqué qu'elle était prête à injecter 250 milliards de livres (326 milliards d'euros) de fonds additionnels afin d'assurer des liquidités suffisantes pour le fonctionnement des marchés.
Dans la foulée, la Banque centrale européenne (BCE) s'est dite "prête à fournir des liquidités supplémentaires, si nécessaire, en euros et en devises étrangères", promettant par ailleurs d'"assumer ses responsabilités" eu égard à la stabilité des prix et du secteur financier en zone euro.
En "contact étroit avec les autres banques centrales", l'institution monétaire de Francfort a, en parallèle, tenté de ramener un peu de calme en assurant que "le système bancaire de la zone euro est résistant en termes de capitaux et de liquidités".
- Filet de sécurité -
"Comme un filet de sécurité et pour soutenir la bonne marche des marchés, la Banque d'Angleterre se tient prête à fournir plus de 250 milliards de livres de fonds additionnels à travers ses opérations normales", a de son côté détaillé le gouverneur de la BoE Mark Carney dans une intervention télévisée, en direct des locaux de la banque centrale au coeur de la City de Londres.
Les "opérations normales" désignent les emprunts au jour le jour que les banques effectuent auprès de la banque centrale.
Comme la BCE, la banque centrale britannique est "également capable de fournir des liquidités considérables en devises étrangères, en cas de besoin", a ajouté M. Carney.
Cet approvisionnement en devises étrangères est réglé par un accord entre les six plus grandes banques centrales mondiales - la Banque centrale européenne (BCE), celles d'Angleterre, du Japon, du Canada, de Suisse et la Fed américaine - qui les engage à se fournir mutuellement des liquidités dans leur devise respective en cas de turbulences financières.
Datant de 2013, cet accord n'a pas été activé depuis. Il permettra à la Banque d'Angleterre d'approvisionner les banques britanniques non seulement en livres, mais aussi en euros ou en dollars si elles se retrouvaient à sec, par exemple si aucune autre banque ne voulait leur en prêter. La BoE emprunterait à cette fin des dollars auprès de la Fed et des euros auprès de la BCE.
Avant d'être institutionnalisé, ce type d'opérations a déjà été beaucoup utilisé, au moment de la crise financière de 2008-2009, lorsque les banques américaines ne prêtaient plus de dollars aux banques européennes.
- Intervention de la BNS -
Sur la même ligne que ses homologues, la Banque du Japon (BoJ) est également "prête à fournir les liquidités suffisantes, notamment en utilisant le mécanisme de swap en vigueur entre les six banques centrales, et ainsi assurer la stabilité des marchés", selon une réaction écrite du gouverneur Haruhiko Kuroda transmise à l'AFP.
Vendredi matin les turbulences sur le franc suisse, valeur refuge par excellence, avaient en outre déjà conduit la Banque nationale suisse (BNS) à intervenir sur le marché des changes pour stabiliser sa monnaie, valeur derrière laquelle les investisseurs aiment à se réfugier en période d'incertitudes.
En Russie, dont le rouble était déjà très affaibli, la banque centrale suit aussi "attentivement la situation" mais, pour l'heure, considère que la réaction des marchés mondiaux à ce Brexit à venir ne présente "pas de risques directs pour la Russie".