Un juge fédéral d'Ocala, en Floride, a émis une injonction temporaire contre l'application d'une nouvelle règle de la Commission fédérale du commerce (FTC) qui interdirait les accords de non-concurrence dans tout le pays. Le juge fédéral Timothy Corrigan s'est prononcé mercredi en faveur de Properties of the Villages, un promoteur immobilier qui contestait l'autorité de la FTC à mettre en œuvre une telle interdiction.
La décision du juge Corrigan se fonde sur la "doctrine des questions majeures", selon laquelle la FTC pourrait avoir outrepassé ses compétences en tentant de traiter une question d'une "importance économique et politique extraordinaire" sans l'autorisation explicite du Congrès. Cette doctrine est de plus en plus utilisée par les juges conservateurs pour évaluer la validité des politiques des agences fédérales.
La FTC avait prévu que l'interdiction des contrats de non-concurrence entrerait en vigueur pour la plupart des travailleurs américains le 4 septembre. Le porte-parole de la FTC, Douglas Farrar, a déclaré qu'en dépit de la décision rendue en Floride, l'interdiction serait toujours appliquée de manière large, exprimant ainsi l'engagement de la commission à "libérer les Américains qui travaillent dur des accords de non-concurrence illégaux". La FTC affirme que ces accords étouffent la concurrence en matière de main-d'œuvre, réduisent l'innovation et limitent la croissance économique.
On estime que 30 millions de travailleurs américains, soit 20 % de la main-d'œuvre, sont actuellement liés par des clauses de non-concurrence. Bien que la FTC applique les lois antitrust fédérales, la règle en question constituerait la première tentative fédérale d'interdire ces accords dans l'ensemble du pays.
Le débat sur les accords de non-concurrence est polarisé. Les partisans de ces accords, y compris la commission contrôlée par les démocrates, affirment qu'ils suppriment les salaires et la mobilité des travailleurs. Les opposants, dont des groupes d'entreprises et de nombreux républicains, soutiennent que les accords de non-concurrence protègent les secrets commerciaux des entreprises et leurs investissements dans leur main-d'œuvre.
Cette décision en Floride fait suite à une décision similaire prise le mois dernier par un juge du Texas, qui a empêché la FTC d'appliquer la règle à l'encontre d'une coalition de groupes d'entreprises. Cependant, tous les tribunaux ne se sont pas rangés du côté des opposants à l'interdiction. Un juge de Philadelphie a confirmé la règle en juillet, estimant que la position de la FTC contre les contrats de nonconcurrence, qu'elle considère comme "exploitants et coercitifs", était raisonnable.
Le paysage juridique entourant l'interdiction des contrats de non-concurrence par la FTC reste incertain, car de nombreuses actions en justice contestent sa validité. L'issue de ces affaires déterminera l'avenir des accords de non-concurrence aux États-Unis.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.